Сын Нептуна. Рик Риордан
него был черный галстук с платиновым зажимом, рубашка цвета могильного камня. А лицо такое, что у Хейзел душа ушла в пятки. И кожа у него такой белизны, что чуть ли не отливала синевой, как холодное молоко. Сальные черные волосы ниспадали на лоб. Он улыбался доброй улыбкой, но глаза горели огнем и смотрели рассерженно, в них светилась какая-то безумная сила. Хейзел видела такой взгляд в киножурналах, которые показывали перед фильмом. Этот человек был похож на отвратительного Адольфа Гитлера. Усов, правда, у него не было, но в остальном он мог бы быть близнецом Гитлера. Или его отцом.
Хейзел попыталась отстраниться. Но даже когда этот человек ее отпустил, она, казалось, не могла пошевелиться. Его взгляд приморозил девочку к месту.
– Хейзел Левеск, – сказал он печальным голосом. – Какая ты стала большая.
Хейзел затрясло. Залитое цементом крыльцо скрипело под ногами этого человека. Сверкающий камень выскочил из бетона, словно земля исторгла из себя арбузное семечко. Человек без удивления посмотрел на него. Нагнулся.
– Не трогайте! – воскликнула Хейзел. – Он проклят!
Он подобрал камень – идеальной формы изумруд.
– Проклят, верно. Но не для меня. Прекрасный камень. Стоит, я думаю, больше всего этого здания. – Он сунул изумруд себе в карман. – Мне жаль, что у тебя такая судьба, дитя. Я думаю, ты меня ненавидишь.
Хейзел не поняла его слов. Говорил этот человек печальным голосом, словно лично нес ответственность за ее жизнь. И тут ее осенило: дух в черном с серебром, который исполнил желание ее матери и погубил ее жизнь!
Глаза ее расширились.
– Вы? Вы мой…
Он взял ее за подбородок.
– Я – Плутон. Жизнь у моих детей никогда не бывает легкой, но у тебя особое бремя. Теперь тебе тринадцать, и мы должны принять меры…
Хейзел оттолкнула его руку.
– Вы сделали это со мной? – спросила она. – Вы прокляли меня и мою мать? Вы бросили нас?
Слезы наполнили ее глаза. Этот белый богач в превосходном костюме был ее отцом? Ей исполнилось тринадцать, и он появился в первый раз в ее жизни и говорит, что ему жаль?
– Вы дьявол! – закричала она. – Вы погубили наши жизни.
– Что там наговорила тебе твоя мать, Хейзел? – Плутон прищурился. – Она тебе никогда не рассказывала, каким было ее желание? А почему ты родилась с проклятием, она не объясняла?
Хейзел была слишком зла, чтобы говорить, но Плутон, казалось, прочел ответ у нее на лице.
– Нет… – Он вздохнул. – Наверно, не говорила. Гораздо легче во всем винить меня.
– Что вы хотите этим сказать?
Плутон снова вздохнул.
– Бедное дитя. Ты появилась на свет слишком рано. Я не очень ясно вижу твое будущее, но настанет день – и ты найдешь свое место. Потомок Нептуна смоет твое проклятие и даст мир твоей душе. Но, боюсь, до этого еще далеко…
Хейзел не поняла его слов. Прежде чем она успела что-то ответить, Плутон протянул руку. На его ладони появились альбом для рисунков и коробка с цветными карандашами.
– Насколько я понимаю,