История, культура и традиции казахского народа. Монография. Лариса Дмитриевна Утюшева
народы Центральной Азии, обратившие свои взоры на Россию как естественного союзника. Тем более Российская империя успешно продемонстрировала свои возможности в регионе, когда под угрозой военного вмешательства вынудила Иран, захвативший в первой половине ХVIII в. часть Средней Азии, отказаться от вторжения в казахские степи. Угроза поглощения Казахстана и Средней Азии Китаем была вполне реальной и могла быть нейтрализована лишь мощью России. Исходя из теории «наименьшего зла» подчинение Российской империи в тех исторических условиях было предпочтительным, поскольку Россия на тот момент была передовой страной по сравнению с Китаем. В итоге в ХVIII в. вхождение Казахстана в состав России было исторически предрешено и оставалось лишь вопросом времени [108, с. 129].
В ту историческую эпоху ключевые события развития Казахстана не ограничивались только вопросами присоединения к Российской империи. Трагический след в истории казахов оставила кровавая битва с волжскими калмыками 1771 г., принесшая много горя обоим народам. Волжские калмыки являлись частью западных монголов-ойратов, откочевавших в первой трети XVII в. на берега Волги. Усиление политики царизма ограничивало права калмыцкого населения. Остро ощущался недостаток в пастбищных угодьях. Ежегодно калмыки должны были отправлять в российскую армию боевые отряды, часть из которых погибала в многочисленных войнах России. Часть калмыцкого населения подверглась политике христианизации.
После разгрома Китаем Джунгарского государства волжские калмыки предприняли попытку возвращения на историческую родину. В январе 1771 г. калмыки, предположительно общей численностью более 100 тысяч человек, сделали попытку откочевать в китайские пределы [142]. На правобережье Волги остались те калмыки, которые не смогли перебраться на левый берег из-за тонкого льда вследствие ранней оттепели. Маршрут калмыцкого кочевья проходил через территорию Казахстана. Действия калмыков-переселенцев не входили в планы царизма, поскольку вызывали потери подданных, кроме того, служили нежелательным примером другим народам края. Поэтому российские власти решили их вернуть. От предложения русского правительства преследовать калмыков отказались Яицкое и Оренбургское казачества. Тогда Оренбургский губернатор решил обратиться к казахам. Зная о традиционных казахско-калмыцких конфликтах, российские чиновники сообщили казахам о приближении калмыков [83, с. 12]. Казахам предоставили право сражаться с калмыками от имени русского правительства, к тому же им предоставили возможность оставить себе всю добычу при условии возвращения калмыков на прежние кочевья. Казахи воспользовались предложением, рассчитывая ответить калмыкам за набеги в годы Великого бедствия, когда казахи под натиском ойратов были вынуждены уступить свои земли. В сражениях с калмыками приняли участие все три жуза.
Крупные сражения казахов с калмыками состоялись на берегу реки Эмбы