För evigt och för alltid. Софи Лав
Emily mindre än nöjd. Hon kunde inte servera detta. Hon gick till tvättstugan och skrapade ner det i hundarnas matskålar. Nu hade hon i alla fall matat hundarna.
Tillbaka i köket försökte Emily ännu en gång att skapa den måltid som Mr. Kapowski hade beställt. Den här gången gick det bättre. Baconet blev inte bränt. Brödet blev inte bränt. Hon hoppades bara att han skulle förlåta henne för de saknade ingredienserna.
Hon tittade på klockan och såg att det hade gått nästan trettio minuter, och hennes hjärta rusade.
Hon sprang tillbaka in i rummet.
”Sådär, Mr. Kapowski,” sade Emily och gick in i matsalen med frukostbrickan. "Jag är så ledsen för att du fick."
Hon insåg när hon närmade sig bordet att Mr. Kapowski hade somnat. Osäker på om han skulle bli lättad eller irriterad, satte Emily ner tallriken och gick tyst ut ur rummet.
Mr. Kapowskis vaknade plötsligt. "Ah," sade han och tittade ner på tallriken. ”Frukost. Tack.”
”Tyvärr hade jag varken ägg, tomater eller svamp idag,” sade hon.
Mr. Kapowski såg besviken ut.
Emily gick ut i korridoren och tog några djupa andetag. Morgonen hade varit otroligt intensiv, med tanke på hur mycket pengar hon skulle tjäna för sin ansträngning. Om hon ville upprätthålla verksamheten måste hon bli lite effektivare. Hon behövde också en beredskapsplan om Lola och Lolly skulle ha fler dagar utan ägg.
Just då kom han ut från matsalen. Det hade gått mindre än en minut sedan hon hade gett hans mat.
"Är allt som det ska?" frågade Emily. "Behöver du något?"
Återigen verkade Mr. Kapowski motvillig att prata.
"Um... maten är lite kall."
"Åh," sade Emily och fick panik. "Här, låt mig värma upp den åt dig."
"Det är faktiskt okej," sade Kapowski. "Jag måste verkligen komma iväg."
"Okej," sade Emily och kände sig tom. "Har du något trevligt planerat för dagen?" Hon försökte låta som en B&B-värd snarare än en flicka med panik, även om hon kände sig mer som den senare.
”Åh nej, jag menade att jag måste komma hem,” korrigerade Mr. Kapowski.
"Menar du att du checkar ut?" Frågade Emily förvånat.
Hon kände en kall kyla spridas i kroppen.
"Men du hade ju bokat för tre nätter."
Mr. Kapowski såg besvärad ut.
”Jag, um, behöver bara komma tillbaka. Jag betalar dock för allt.”
Han verkade ha bråttom med att åka iväg och till och med när Emily föreslog att ta bort kostnaden för de två frukostarna som han inte hade ätit insisterade han på att han bara skulle betala räkningen i sin helhet och åka på en gång. När Emily stod vid dörren och såg honom köra iväg, kände hon sig som ett fullständigt misslyckande.
Hon visste inte hur länge hon stod där och beklagade katastrofen som hade varit hennes allra första gäst, men hon blev medveten av ljudet från sin mobiltelefon som ringde. Tack vare den fruktansvärda mottagningen som hon hade i det gamla huset, kunde Emily bara få täckning vid ytterdörren. Hon hade ett speciellt hallbord bara för sin telefon - en vacker antik möbel som hon hade tagit från ett av de avstängda sovrummen i sitt B&B. Hon gick över dit för att se vem det var som ringde.
Det fanns inte många bra alternativ. Hennes mamma hade inte kontaktat henne sedan det känslomässiga telefonsamtalet när de diskuterade sanningen om Charlottes död och närmare bestämt Emilys roll - eller brist på - den. Amy hade inte heller haft kontakt med henne sedan hennes kavalleriska försök att ”rädda” Emily från sitt nya liv, även om de hade blivit sams sedan dess. Ben, Emilys ex, hade ringt flera gånger sedan hon hade lämnat honom, men Emily hade inte besvarat ett enda av hans samtal och nu tycktes dem minska.
Hon samlade sig när hon tittade ner på skärmen. Namnet som blinkade på skärmen överraskade henne. Det var Jayne, en gammal skolvän från New York. Hon hade känt Jayne sedan hon var liten, och under åren hade de utvecklat den typ av vänskap där månader kunde gå innan de pratade, men när de träffades var det som om det inte hade gått någon tid alls. Jayne hade antagligen hört från Amy, eller via djungeltelegrafen, om Emilys nya liv och ringde för att prata om den plötsliga förändringen hon hade gjort.
Emily svarade på samtalet.
”Em?” sade Jayne med en ojämn röst och snabba andetag. ”Jag stötte precis på Amy under min jogg. Hon sade att du har lämnat New York!"
Emily blinkade, hon var inte van vid det snabba sättet att prata som alla hennes New York-vänner delade. Idén om att jogga medan man hade ett telefonsamtal var främmande för Emily nu.
"Ja, det var ett tag sedan nu faktiskt," sade hon.
"Hur länge sedan var det vi pratade?" frågade Jayne medan ljudet från hennes löpande fotsteg hördes i bakgrunden.
Emilys röst var liten och ursäktande. "Um, tja, cirka sex månader."
"Jösses, jag måste ringa dig oftare!" flämtade Jayne.
Emily kunde höra bakgrundstrafiken, tutande bilar, ljudet av Jaynes sneakers när hon sprang längs en trottoar. Det framkallade en mycket bekant bild i Emilys sinne. Hon hade varit den personen för bara några månader sedan, alltid upptagen, aldrig vilande, mobiltelefon fast vid örat.
"Så vad är det nya skvallret?" sade Jayne. "Berätta allt. Jag antar att Ben inte finns med bilden längre?”
Jayne, som alla Emilys vänner och familj, hade aldrig gillat Ben. De hade sett vad Emily hade varit blind för i sju år - att han inte var rätt för henne.
"Han är verkligen ur bilden," svarade Emily.
"Och finns det någon ny i bilden?" frågade Jayne.
"Kanske det." sade Emily blygt. "Men det är nytt och fortfarande lite ostabilt så jag vill helst inte prata om det."
"Men jag vill veta allt!" ropade Jayne. ”Åh, vänta lite. Jag får ett samtal.”
Emily väntade medan linjen blev tyst. Några ögonblick senare fyllde ljuden från en New York City-morgon hennes öron igen när Jayne återanslutit sig.
”Förlåt gumman,” sade hon, ”Jag var tvungen att ta det. Jobbsaker. Så, Amy sa att du har en B&B där eller något?”
"Japp," svarade Emily. Hon kände sig lite spänd när hon pratade om sin B&B, eftersom Amy hade varit så tydlig med att det var en dum idé, för att inte tala om att hela övergången i Emilys liv var dåligt genomtänkt.
"Har du några tillgängliga rum just nu?" frågade Jayne.
Emily blev förvånad. Hon hade inte förväntat sig en sådan fråga. "Ja," sade hon och tänkte på Mr. Kapowskis nu övergivna rum. "Varför?"
"Jag vill komma!" utbrast Jayne. ”Det är ju Memorial Day-helgen. Och jag behöver desperat komma ut ur staden. Kan jag boka det?”
Emily tvekade. "Du behöver inte göra det, du vet. Du kan bara komma och stanna som gäst. ”
"Glöm det," svarade Jayne. ”Jag vill ha full behandling. Färska handdukar varje morgon. Bacon och ägg till frukost. Jag vill se dig in action.”
Emily skrattade. Av alla människor hon talat med om sitt nya företag var Jayne den mest stödjande.
”Tja, låt mig boka dig officiellt då,” sade Emily. “Hur lång kommer din vistelse vara?”
"Jag vet inte, en vecka?"
"Fantastiskt", sade Emily medan en liten boll av glädje rullade runt i magen. "Och när kommer