Альтернатива. Бой за власть. А. Динцов
– теплились выжившие. Удивителен был сам факт того, что там остались живые люди, но сказать, что они жили, увы, было неверно. На них по-прежнему остались следы крови и мелкие, не успевшие зажить раны. Как посуду они использовали консервные банки, как столовые приборы – руки. Пища их была скудна: запасы однообразных консервов, да спасенные в бункерах по поле Джаина сдобные ковриги. Пожелтевшими без ухода зубами, выжившие жевали зачерствевшее тесто, сидя вокруг тухшего костра. К небогатому ужину двенадцати выживших подоспели ещё шестеро, мокрые и сопливые. Без тепла, в сырости и разрухе, они все были простужены, и угнетены.
–Никаких других выживших,– огласил тот, кому повезло дышать. Хотя, везение ли это…
–И что куда хуже, никаких хранилищ с едой! В этих развалинах хрен разберёшься,– пнув камень под ногой, выругался другой член отряда, с колючей бородищей и дурным нравом.
Герд тяжко вздохнул, брошенный Джаином и удачей в этой дыре, но не брошенный жизнью. Он наконец отказался от белого халата, а его квадратное лицо поросло щетиной.
–Бросайте свои карты в костёр, всё остальное мы уже сожгли. В них всё равно нет проку,– как ни странно, упасённого от рабства человека послушались, и огонь хоть слегка разошёлся.– Вот слушай потом сказочки о свободной жизни,– подставил он руку под щёку.– Сидел бы себе в лаборатории, обедал, спал в тепле. Если вот это Джаинова свобода,– развёл Герд руками,– я лучше буду рабом.
–Джаин укрыл тебя, да так старательно, что во всей резервации выжил только ты,– тихо произнёс коллега по несчастью.– Мы-то спасались сами, но зачем ему спасать тебя? И те полсотни умерших…
–У повстанца был некий план, ныне бесполезный, конечно же. Как-нибудь, я вам расскажу…
4 эпизод.
Гегар.
Победа. Очередная победа, одержанная императором в этот раз над уступавшими во всём рабами – полностью изменила положение дел в Империи. За последние четыре года, минувшие с поры его триумфа – нэогары закрепились на руководящих, почётных постах, тогда как людям – досталась вся грязная работа. Не осталось ни одного охранника, солдата, рабочего, строителя или сборщика нэогаров, которым бы не являлся человек. За такие льготы хозяин-нэогар обязывался обеспечивать своего раба, или же рабов, всем первостепенно важным. Убить, покалечить или оставить человека без крова – запрещал закон. Уменьшение численности людей вредило производительности Империи; об их надлежащем состоянии переживал лично император. Хоть это, слегка облегчало людскую жизнь.
Виновник рабских бед, а также самый влиятельный человек планеты – безмятежно просиживал в тронном зале. Внешне он ничуть не изменился; на вид ему по-прежнему было около шестнадцати. Под грузом стандартного для властителя разбора документов – его лицо хранило холодное спокойствие.
Скучную тишину на последнем этаже дворца прервал звук разошедшихся дверей, за которыми показался Кан. Вэнтэр, воспользовавшись моментом,