Когда цветет олива. Елена Чутская
пальцами с идеальным маникюром, который не имела даже тетка Паола, за светлым локоном, ниспадающим на альбомный лист под самый кончик карандаша. И ближе прижималась девочка к теплому боку незнакомой женщины, все больше проникаясь к ней симпатией маленького преданного сердечка.
– Папа, папа, смотри, что мне нарисовала Мария! – встретила она отца на пороге кухни.
Франческо весь день потратил на закупку материала для нового птичника в Лапио. Длинный список пришлось отоварить ему в самом Неаполе, а малогабаритный с низкими бортами фургончик загрузить под завязку. Он спокойно пил с Марио вино, подробно рассказывая о поездке, когда Лина в обнимку с альбомом ураганом влетела на кухню. За ней попятам бежала красавица Мария…
При виде этой женщины он совершенно не испытывал той неприязни, которую стремился зародить в нем старший брат. С первой минуты знакомства она показалась ему очень красивой, и красота эта была хрупкой, завораживающей, почти неземной.
Вчера после обеда, когда братья вернулись в свои комнаты, Паола пригласила Франческо и Розу на свою половину, чтобы обсудить гостью и поделиться мнением по поводу последних событий. Для такого случая она заранее прикупила дорогого вина, сыр и фрукты.
– Он говорил, что ей сорок восемь лет! Вы заметили, как она молодо выглядит. Отец вас обманул! – разливая по бокалам янтарный мускат, старшая невестка первая начала непростой разговор.
– Какое нам дело до ее возраста, Паола. Пусть лучше будет молодая и красивая, чем старая и скупая, – возразил ей Джулиано.
Паола, не ожидавшая встретить отпор от собственного мужа, накинулась на деверя.
– А ты что молчишь, Франческо?
– А что я? – тот пожал плечами и уставился на стол.
– Понятно! Она и вас успела окрутить, пока ехали домой. Распустили слюни, как мальчишки…
Не нравилось Джулиано, когда жена забывалась перед родней и показывала свое превосходство.
– Придержи язык, Паола! – повысил он резко голос. – Что ты от нас хочешь, это решение отца.
– Ты знаешь, что я хочу, – жена поджала губы и чуть скосила глаза в сторону Розы.
Та сидела бледнее снега, поджимая руками живот. Паола сразу заподозрила неладное.
– Что случилось, гусыня? Тебе плохо? Живот болит?
– Прихватило что-то. Наверное, ризотто переела. От риса мне всегда нехорошо, – оправдывалась Роза, смущенно глядя на Джулиано.
– Отпусти ее, Паола. Ей надо прилечь. Мы и втроем можем поговорить, – взмолился Франческо, заступаясь за жену.
После ухода Розы, старшая невеста уже не церемонилась.
– Она молода! И если успеет родить ребенка, то наследство вы получите на треть меньше, – уверяла она братьев. – Вам и сейчас немного достается. Даже половина этого дома и всей земли не достаточно, чтобы купить хорошую квартиру в Неаполе.
По смущенному виду брата и испуганным глазам самой Паолы Франческо догадался,