Весна. Сергей Юрьевич Костин
ногами и прыгнул. Вот и знакомый квадрат. Кир ударил мечом и прикрыл лицо рукой. Горячие капли всё же достали. Кожу пронзило болью. Кир забубнил молитву. Избушка, чадя дымом и приседая, побежала прочь.
Кир поднял голову. Навстречу жужжащим яйцам летели корявые брёвна. Сучки и ветки с листьями торчали в разные стороны, отчего брёвна вращались. Летающие яйца в панике бросились врассыпную. Два аппарата столкнулись. Сцепившись дисками, где вращаются лопасти, они упали на землю. Яйца заискрились и взорвались. Уцелевшие бросились наутёк. Следом за ними поле боя покинули избушки. Почти каждая из них хромала.
Из-за холмов показались инсекты. Они тащили за собой неказистые луки. Такие делают мальчишки, когда играют в воинов, только размером меньше.
– Не смотри, что корявые, – проскрипел один из инсектов. – Дело они сделали.
– Это я придумал, – сказал другой инсект голосом Густава.
Пока воины отражали атаку, тьма из котелка добралась до избушки. От прикосновения с тьмой металл таял, как снег под солнцем. Сначала испарились опоры, затем исчезло днище. Воины окружили избушку и выставили мечи. Они ждали наездника. В избушке что-то хрустнуло, она запылала огнём и взорвалась.
Кир встал на ноги. Он прошептал молитву. Как только вернулся слух, Кир услышал, что его зовут.
– Пойдёшь с нами, – сказал Ясень.
– А мой напарник? Иван…
– Он ранен, – оборвал волхв. – Его отправили в гуляй-город.
11
Многие воины потеряли лошадей. А лошади остались без седоков. Чтобы наладить контакт требовалось время. Ясень спешил. Рыжая лошадь в крупных серых пятнах чувствовала нетерпение седока и била копытом. Ясень дёрнул поводья. Подъехал к Киру и спросил:
– Что у тебя с лицом?
– Обжёгся, – сказал Кир. – Когда я пробил квадрат под избушкой, брызнула горячая жидкость. Но я в порядке! – Кир испугался, что его отправят в гуляй-город. – Читаю молитву, и боль уходит.
Штурмовики неслись во весь опор. Вокруг бугрились всё те же холмы. Быстрая скачка и ветер взбодрили Кира. Местность пошла в гору. Кони замедлили бег. Сверху появились облака. По мере продвижения облака сгущались. Отряд остановился. Воины смотрели вверх и не верили глазам. Облака превратились в такие же холмы, как и те, что росли внизу. Казалось, наверху висит гигантское зеркало и отражает равнину. Кир невольно искал место, где смог бы увидеть собственное отражение.
– Мы находимся в дупле и сверху тоже дерево. Там впереди, – волхв указал рукой. – Переход в другое дупло. Надо спешить. – Ясень толкнул лошадь коленями.
Отряд остановился. Молочная дымка развеялась и стало видно, что нижняя поверхность смыкается с верхней. Вогнутая стена соединяла две половинки этого странного мира. Кир заметил движение наверху. Он напрягал зрение, но ничего не смог разглядеть.
– Густав! Посмотри, что там, – Кир указал направление рукой.
Инсект Густава замер, сделал пару шагов и снова замер. Шли минуты, стояла напряжённая