Звезда ведьмы. Джеймс Клеменс
коконов огр передернулся и замер в страхе.
– Мои дети пробовали кровь этого Тол’чака, – продолжала Вира’ни. – На сей раз мы отведаем его плоти и плоти всех, кто ему помогает.
– Да, моя королева, – Крэй’нок вскочил.
Когда он оказался на ногах, ведьма-паучиха подняла голову и огляделась. Ее пристальный взгляд пронзил укутанные шелком кроны деревьев и уставился прямо на Маму Фреду.
– За нами следят! – прошипела Вира’ни, указывая пальцем в сторону знахарки.
– Тикал, спасайся! – испуганно закричала Мама Фреда.
– Что случилось? – Джеррик схватил ее за плечо.
Но у знахарки не было времени отвечать. Она мчалась вместе с тамринком, прыгала с дерева на дерево и из последних сил пыталась поддержать его. Острая боль вспыхнула в груди старой женщины, дыхание стало прерывистым.
Ее маленький помощник разделял ее страдания. Тикал прыгнул неловко и сорвался с дерева. Он стукнулся о ветку лапкой, а потом удар о землю выбил воздух из его легких.
Мама Фреда не могла дышать, но продолжала борьбу, отдавая тамринку все силы до последней капли.
Зверек вскочил на здоровые лапки, визжа от страха и боли.
– Тикал, хороший мальчик, беги, спасайся!
Огонь из груди Мамы Фреды просочился в ее руки и ноги. Она чувствовала, как Джеррик подхватил ее и баюкает в объятиях. Ее ослабевшие сердце и разум перешли в Тикала.
– Спасайся, мой малыш, спасайся…
– Спасайся, спасайся… – отозвался он эхом далеко в лесу.
Тамринк мчался, поджав раненую лапку, хватался передними, отталкивался задней, помогал себе хвостом в полете.
– Убегай, прячься… Спасайся, мой любимый малыш…
От боли знахарка не могла пошевелиться. Не могла даже вздохнуть.
Тикал несся прыжками через лес, когда что-то схватило его за ногу в полете и бросило в грязь.
Катаясь по земле и дергаясь, он отчаянно пытался освободиться. Мама Фреда видела, что пленило его, – толстая паутина обернулась вокруг ноги и теперь волокла испуганного зверька в сеть, прямо к королеве пауков. Вира’ни, выследившая его, сгорбилась и покрепче уперлась ногами с ядовитой усмешкой на губах.
Из-под ее брюха вырвалась лавина крошечных алых паучков, устремляясь к малышу-тамринку. Любимец знахарки бился и боролся, кусал паутину острыми как иглы зубами.
Внезапно он отлетел, освободившись, перекувыркнулся и прыгнул на нижнюю ветку. С мгновенным чувством облегчения Мама Фреда почувствовала, как его коготки вцепились в опору.
Но на ветке он был не один.
Маленькие пауки перебежали с коры на тонкую лапку Тикала. Когда первый укусил его, боль потери пронзила Маму Фреду сильнее, чем боль собственного дряхлого сердца. Крошка-тамринк рухнул прямо в середину потока пауков. Мгновение, и его накрыла волна.
– Тикал! – закричала старуха.
– Мама, мама…
Тогда она почувствовала, как маленькое отважное сердце сжалось в последний раз и замерло… Так же, как и ее.
В