Семьи. Андрей Васильевич Меркулов
размышлять о состоянии дел того или другого своего знакомого, оценивая их достижения и сравнивая со своими, и почти всегда приходил к выводу, что ушел значительно дальше сверстников и даже большинства из тех, кто был старше его по возрасту, очень сильно вдохновляясь и воодушевляясь этим обстоятельством. Изредка, впрочем, возникали случаи, когда разница в положении с кем-нибудь оказывалась неочевидной: если такой человек был дальним знакомым Рината, он воспринимал это абсолютно спокойно, но чем ближе был друг, тем ярче проявлялось в нем желание превзойти товарища, как, например, обстояло дело в отношении Юрия.
Ринат смотрел на жизнь друга и видел, что дела у того идут ничуть не хуже, а в чем-то даже и лучше: он тоже имел хотя и не начальственную, но хорошо оплачиваемую должность, трехкомнатную квартиру, отличный автомобиль, да еще и позволял себе время от времени выбираться с семьей за границу. Все это делало их положение в общем равным, но два обстоятельства всегда утешали Рината, когда он в мыслях противопоставлял себя старому товарищу. Во-первых, у Юрия не было никакого карьерного роста, тогда как он был уже значительным начальником, а во-вторых, квартиру другу подарили родители, он же приобрел свою исключительно собственным трудом. Последнее обстоятельство имело для Рината особенное значение, так как однозначно свидетельствовало о том, что он добился большего, нежели Юрий. Правда, половину стоимости купленной им трехкомнатной квартиры составили средства, вырученные от продажи Викиной однокомнатной, а еще с четверть он получил в наследство после смерти бабушки, но слишком тяжело человеку объективно и непредвзято оценивать свои достижения, и Ринат был совершенно искренне убежден в том, что квартира приобретена им, и только им одним.
Занимая ответственную должность, Ринат вынужден был постоянно задерживаться до позднего вечера, выезжать на работу в выходные дни, то и дело отлучаться в продолжительные командировки. Такой режим изматывал и сильно утомлял его, но помимо очевидных неудобств давал одно неоспоримое преимущество – великолепный предлог для оправдания перед супругой своих отъездов из дома.
Благодаря ненормированному графику Ринат всегда мог позволить себе встречаться с женщинами на стороне. Правда, ввиду ограниченных возможностей новые связи появлялись у него уже значительно реже, нежели в бытность учебы в университете, и оттого носили куда более продолжительный характер. Теперь, познакомившись с какой-нибудь женщиной, Ринат непременно старался сделать ее своей внебрачной партнершей, с которой мог бы регулярно видеться втайне от супруги. Наличие постоянной любовницы имело для него вполне определенное статусное значение, являлось чем-то вроде необходимого атрибута, который должен быть у каждого уважающего себя женатого мужчины. И последней такой его связью была молодая девушка, которой он хвастался друзьям во время их встречи в боулинг-клубе, – студентка четвертого курса Наташа.
Глава