Сталинградская битва. От обороны к наступлению. Коллектив авторов
сюда уже в ходе тяжелых оборонительных сражений, вводились по частям, разрозненно и, как правило, не успевали вовремя прибывать в назначенные районы.
В то же время командование Брянского и Юго-Западного фронтов не сумело правильно оценить сложившуюся обстановку, не учло указаний Ставки об усилении обороны на воронежском направлении, не приняло более решительных мер к тому, чтобы наладить управление, сосредоточить силы и средства на опасных направлениях, тем самым создав более выгодное для нас соотношение сил на участках прорыва противника. Оборона 40-й армии, где немцы наносили главный удар, была наиболее слабо подготовлена в инженерном отношении. 21-я и 28-я армии, которые понесли огромные потери в предыдущих боях, так и не получили подкрепления; поспешно занимаемая ими оборона рубежей была организована слабо. Командование Юго-Западного и Южного фронтов не сумело организовать планомерного отхода войск по рубежам и обеспечить прочную оборону Ростовского укрепленного района. Отступление советских войск происходило в исключительно тяжелой обстановке. Командующие армиями и их штабы по нескольку дней не имели связи с войсками. Переоценив надежность проводной связи, недооценив радиосвязь и не умея пользоваться радиосредствами, командиры всех степеней не обеспечили непрерывного управления войсками. В ходе оборонительных сражений советские войска понесли большие потери.
В то же время германское командование переоценило свои успехи, достигнутые на южном крыле советско-германского фронта. Оно посчитало, что наступление развивается более успешно, чем намечалось директивой ОКВ № 41, и что советские войска уже не в состоянии оказать серьезное сопротивление. Оно фактически отказалось от проведения операций в запланированной ранее последовательности и решило, что созрели условия для перенацеливания основных сил на кавказское направление. Для обеспечения этого – главного – удара со стороны Сталинграда, по мнению немецкого руководства, достаточно будет одной 6-й армии (с января 1942 г. армией командовал генерал танковых войск Ф. Паулюс). В соответствии с таким выводом командование вермахта усилило группировку своих войск для наступления непосредственно на Кавказ. В частности, по приказу Гитлера еще 13 июля на кавказское направление была повернута вся 4-я танковая армия, первоначально предназначенная вместе с 6-й армией для нанесения удара на Сталинград. Более того, уверовав в быстрый и легкий захват города, оно сочло возможным изъять из 6-й армии несколько соединений и перегруппировать их на другие направления или вывести в резерв. В итоге состав этой армии сократился к середине июля с 20 до 13 дивизий.
В период с 11 по 22 июля Гитлер, взявший руководство войсками групп армий «Б» и «А» на себя, неоднократно вносил коррективы в план операции. Они касались, прежде всего, решения повернуть все силы группы армий «А» на юг для овладения Ростовом-на-Дону, важнейшим пунктом, открывающим дорогу на Кавказ, а также с целью форсирования нижнего течения реки Дон. От