Алмазный город. Франческа Флорес
проворно переоделась, и холодный воздух обдал ей плечи. Серая уличная куртка, шарф в пятнах крови и облегающая рубашка отправились в сумку Тео после того, как оттуда, в свою очередь, были извлечены форменная блузка и передник. Затем они проверили оружие, спрятали сумку в той же нише и двинулись дальше.
Проскользнув вдоль забора, друзья укрылись за небольшой живой изгородью из кустов – как раз там, где обычно останавливался фургон фирмы, – и, мысленно сосчитав до десяти, появились у всех на виду. С этого момента в походке их сквозила спокойная уверенность, словно усадьба им самим и принадлежала. Свет из десятков окон осветил их с головы до ног, когда они медленно поднялись по ступенькам главного входа и лениво предъявили свои фальшивые карточки привратникам – те распахнули перед ними высокие дубовые двери. Оказавшись в просторной прихожей, Аина, со значением посмотрев на Тео, подняла бровь – здесь даже перед уборщиками двери открывает прислуга. Затем она впервые окинула взглядом внутреннее убранство дома и чуть не ахнула. Во всяком случае, ее охватило что-то вроде благоговения.
Можно было подумать, что семейство Хираи ограбило музей, и не один. Сверкающий мраморный пол волнистыми узорами – причем с вкраплениями янтаря – расходился куда-то в бесконечность. Впереди, у стен, меж мерцающих золотых панелей стояли вазы (опять-таки на мраморных постаментах), украшенные изображениями журавлей, цапель и хризантем.
Куда ведут те или иные двери, Аина с Тео, естественно, понятия не имели, но с чего-то надо было начинать. Открыв наугад одну, они оказались в широком коридоре с ярко-синими стенами в золотых листьях. Свет давали лампы под вырезанными в форме виноградных лоз серебряными абажурами. Девушка инстинктивно прижалась к другу. В окружении такой кричащей роскоши она чувствовала себя неуютно. Мрамор словно душил ее, золото топило в своем блеске – Аина едва выдерживала, пока они, повернув, не оказались в другом коридоре и не увидели двух шедших им навстречу и о чем-то дружески болтавших между собой человек.
Это были мужчина и женщина, причем последняя – в классическом наряде горничной, примерно таком же, как на Аине. У мужчины от неожиданности на мгновение перехватило дыхание, и он внимательно уставился на чужаков. Аина с Тео молча дожидались, когда с ними заговорят.
– Кто вы такие, извините? – спросил мужчина с выражением, которому не сумел придать достаточно вежливости. – Что, «Спеннард» опять прислал новичков без согласования со мной? Прошу прощения, но вам придется убраться восвояси. – Он пожал плечами так, что Аине стало ясно: «просит прощения» он не от души. – Мы не можем себе позволить платить каждой девице с унылым выражением пусть и симпатичного личика, которая является сюда с мусорным ведром. Давайте-давайте, ступайте домой. Завтра я свяжусь со «Спеннардом» и попрошу, чтоб вас направили куда-нибудь еще.
Когда мужчина замолчал, в коридоре воцарилась тишина. Почувствовав, как напряглось все тело Тео, Аина поняла – они в это мгновение думают об одном и том же.
– Простите, –