Племянница. Мария Кафанова
толпа взирает на жертву осуждения и беспощадной травли. Эта женщина… нет, это чудовище, оно наслаждалось тем, что творит, ему нравилось причинять боль. Приближаясь к Тае, оно захлёбывалось от смеха, как убийца, только что сбежавший из лечебницы для душевнобольных.
Но подействовала спасительная сила сна, и Таю, как тряпичную куклу, что-то схватило и с немыслимой скоростью потянуло назад, унося прочь от этой бессердечной твари и от страдающего младенца, от дымной преисподней, от замка… Сон покинул её.
Проснувшись, она нервно осмотрелась по сторонам, проверяя, не спит ли ещё. Ущипнула себя за ляжку, чтобы уж точно удостовериться. Слезла с кровати, дрожащими руками набросила тёплый халат. По сравнению с этим все прежние сны – просто сказочные истории!
Что хуже – эти кошмары или реальность? Этого Тая не знала. Она мечтала уснуть однажды и не видеть снов, смотреть всю ночь в темноту и ничего поутру не вспомнить. Но её никто не спрашивал.
Спускаясь с лестницы, она крепко держалась за перила. Тело сломила дрожь, и пот каплями стекал по лицу, словно она вернулась с утомительной тренировки. Тая поставила чайник на плиту и стала листать газету в поисках чего интересного, но, как всегда, ни один текст не принёс радости.
Чайник наконец вскипел, известив об этом пронзительным свистом, и Тая поспешила снять его с плиты. Но вдруг раздался громкий звонок в дверь, нарушив тишину столь внезапно и неожиданно, что девушка вздрогнула и едва не ошпарилась. Не сдержав ругательств, она осторожно поставила чайник на стол и поплелась к двери. Да вот только, взглянув в глазок, никого не увидела.
– Идиоты! – проворчала она, но открывать дверь и осыпать хулиганов проклятиями не стала. Какими же странными иногда бывают подростки… Ну что в этом смешного? А… может, рассыльный решил позвонить в дверь вместо того, чтобы бросить газету у входа. Но… зачем? На всякий случай Тая ещё раз глянула в глазок – по-прежнему никого. Распахнула дверь, и утренний осенний холод пронзил её, но Тае не было до этого дела.
– Какого…
У дверей лежал свёрток, в котором мирно спал младенец. Тая едва сдержалась, чтобы снова не выругаться. Где это видано, чтобы грудничка бросали под дверь кому попало? Что за моральными уродами нужно быть?!
Сонливость как рукой сняло. Тая опустилась на корточки, обречённо размышляя о том, что теперь делать с несчастной малюткой. Разве она, одинокая секретарша, может его оставить у себя? Нужно позвонить органам опеки… Но тогда малышу придётся расти в детском доме, где его будут колотить и обижать другие ребята… Ох, ну почему он оказался именно у её дверей? О чём думали его родители?!
Взглянув на младенца, Тая смягчилась – милое розовощёкое личико так и хотелось поцеловать прямо в лоб. Она взяла малыша на руки, но тут послышалось шуршание бумаги. В пелёнках лежал конверт.
Девушка поспешила открыть его. В правом углу над