Ring der Drachen. Морган Райс
und erkannt. Was auch immer es war, es bedeutete, dass Greave in schrecklicher Gefahr war … und jetzt gab es keine Aurelle, die ihn beschützte.
Greave lachte bitter über diesen Gedanken, sich jetzt jemanden herbei zu wünschen, der ihn so schwer verletzt hatte, nur weil ihre Fähigkeiten mit einem Messer sich als nützlich erwiesen hatten. Hatte der Philosoph Serecus nicht geschrieben, dass Liebe weniger wichtig war als die Dinge, die im Leben praktisch sind? Hatte Yerrat nicht geschrieben, dass es besser war, einen starken Feind an seiner Seite gegen einen gemeinsamen Feind zu haben als schwache Freunde? Greave dachte immer, dass etwas in der Übersetzung verloren gegangen war.
Es war jedoch sinnlos, sich jetzt Aurelle herbei zu wünschen, sei es in der Erinnerung an die Weichheit ihrer Haut oder nur, weil sie einen Mann schneller töten konnte, als Greave blinzeln konnte. Sie war weg, ihre Überfahrt bezahlt, der Kapitän hatte geschworen, nicht umzudrehen. Greave musste seinen eigenen Weg dorthin finden. Er ging wieder das Dock hinunter, auf dem er sich befand.
Er war zu langsam, zu sehr in Gedanken an Aurelle gefangen, um sich so schnell zu bewegen, wie er sollte. Selbst hier schien es, dass sie ihn geschwächt hatte. Die Soldaten, die nach ihm gefragt hatten, befanden sich jetzt am Ende des Docks, und mindestens einer hatte Brandspuren auf seiner Uniform, die besagten, dass er dem Feuer der Bibliothek entkommen sein musste.
„Es gibt keinen Ort, an den Ihr rennen könnt, Prinz Greave!“, rief der Mann. „Oh, wir wissen, dass Ihr es seid und auch, was wir mit Euch tun werden, weil Ihr versucht habt, uns zu verbrennen, bevor wir Euch König Ravin übergeben – Ihr werdet Euch wünschen, dass Ihr Royalsport nie verlassen hättet!“
Greave zog sich die Docks hinunter zurück und die Soldaten folgten im gemächlichen Tempo der Männer, die wussten, dass ihr Opfer nicht entkommen konnte. Das Problem war, dass sie recht zu haben schienen. Greave dachte über all die Dinge nach, die er über die Taktiken und Strategien der großen Kommandeure gelesen hatte. Alle Strategiespiele, die er gespielt hatte, würden einem General helfen, das Kommandieren zu lernen. Keines von ihnen schien eine Antwort auf diese Situation zu haben – ein Mann, der nichts vom Schwertspiel wusste, der sich mindestens zwanzig Männern gegenübersah und nirgendwohin fliehen konnte.
Was würde Aurelle tun? Der Gedanke kam Greave abrupt und unerwartet und ein Teil von ihm wollte ihn unterdrücken, nur weil es weh tat, an das Rot ihrer Haare oder das tiefe Grün ihrer Augen zu denken. Aber im Moment war das nicht der Teil von ihr, den er nun brauchte. Er brauchte die rücksichtslose Frau, die unter der Oberfläche gewesen war, jene, die die große Bibliothek von Astare in Brand gesteckt hatte, nur damit sie …
Das war's.
Greave wich weiter zurück und ging weiter, bis er mit den Teerfässern auf einer Höhe war. Mit viel Anstrengung kippte er eines davon um und ließ den Inhalt über den Kai strömen. Er nahm Feuerstein und Stahl von seinem Gürtel und sah, wie sich die Augen der Soldaten weiteten.
„Das werdet Ihr nicht tun“, sagte der Soldat, der am weitesten vorne stand. „Ihr werdet getötet.“
„Eigentlich“, sagte Greave, „habe ich den Verdacht, dass ich mit dem Wind, der in diese Richtung weht, und dem Brennmaterial, das von mir weg fließt, eine gute Chance habe, dies zu überleben. Ihr jedoch …“
Er schlug mit seinem Feuerstein Funken und ließ sie auf den Teer fallen. Es brauste auf als Antwort und Greave musste sich rückwärts auf das Ende des Docks werfen, als das Feuer ausbrach. Innerhalb von Sekunden hatte es das Dock verzehrt und loderte in den Himmel. Diejenigen der Soldaten, die nicht schnell genug aus dem Weg rennen konnten, fielen schreiend und versuchten, das Feuer zu löschen, während es sie fraß.
Das Feuer schoss am Dock entlang und zündete mehr Teerfässer an. Greave spürte, wie das Dock erbebte, als sie vor Hitze explodierten und weitere Flammen hoch in die Luft schossen. Das Dock taumelte, als sich die Hölzer unter der Belastung spalteten, und Greave musste kämpfen, um das Gleichgewicht zu halten.
Die Hitze des Feuers war immens wie das Dröhnen einer Schmiede an einem Sommertag. Es verschlang die Vorräte entlang des Docks mit der Gier, die nur Feuer haben konnte, und ein Teil von Greaves Gedanken versuchte, sich an alles zu erinnern, was er über die Eigenschaften von Flammen gelesen hatte, wie Gelehrte theoretisiert hatten, dass solche Dinge aus der Luft gezogen werden könnten mit nichts mehr als Kraftstoff und Funken. Nichts davon schien ausreichend zu erklären, wie sich das Feuer entlang des Hafens von Astare auf den Weg zu den anderen Docks machte und sich so schnell ausbreitete, dass Greave Soldaten verbrennen sah, die nicht wegrennen konnten.
Das Feuer auf dem Dock war nicht weniger intensiv und die Hölzer bewegten sich, als die Flammen den Kleber und das Seil auflösten, die sie hielten. Greave hatte einen Moment Zeit, sich zu fragen, ob dies tatsächlich der am besten kalkulierte Plan gewesen war, und dann fiel er und stürzte in die schockierende Kälte des Wassers.
Holme und Holzlatten fielen wie Hagel auf das Wasser um Greave, sodass es so aussah, als könnte ihn jeden Moment eines davon treffen, aber das geschah nicht. Greave hielt den Atem an und versuchte, seine Angst vor den Dingen, die dort lauern könnten, zu unterdrücken. Er hatte aus erster Hand gesehen, wie gefährlich die Kreaturen des tiefen Wassers sein konnten, konnte nur hoffen, dass es hier in der Nähe der Docks nichts so Gefährliches gäbe. Sogar unter Wasser spürte er die Hitze der Flammen über sich und sah das flackernde Licht des Feuers, das sich auszubreiten schien, um die Welt zu erfüllen.
Als seine Lungen es nicht länger aushalten konnten, tauchte Greave auf.
Der Hafen war jetzt ein Inferno, alles, was Greave erkennen konnte, stand in Flammen, sogar die großen Schiffe an den Docks mussten umdrehen und auf das offene Meer zusteuern, um Schäden zu vermeiden. Eines war nicht schnell genug, und Greave sah, wie das Feuer wie eine Kerze auf seine Takelage kletterte und die Segel so beleuchtete, dass sie an der Spitze loderten. Er sah sich um und versuchte einen Ausweg aus dem Inferno zu finden.
Ein ganzer Abschnitt des Docks lag wie ein Floß auf dem Wasser, ein Quadrat aus Holz, vielleicht doppelt so lang wie ein Mann auf jeder Seite. Im Wasser schwebten einige der verlassenen Fässer. Greave schwamm zu ihnen hinüber, dachte nach und versuchte herauszufinden, wie viele er brauchen würde. Langsam und mit akribischer Sorgfalt begann er, sie unter dem gebrochenen Abschnitt in Position zu bringen und sie mit dem bereits vorhandenen Seil festzurren.
Es dauerte lange Minuten, aber im Moment achtete niemand auf Greave. Als er sicher war, dass er alles getan hatte, was er konnte, stieg er auf das provisorische Floß und griff nach einem Stück Holz, um es als Ruder zu verwenden. Das Floß wackelte, hielt aber und Greave begann vom Hafen aus zu paddeln. Er war sich nicht sicher, wie weit er so kommen würde oder wie viel Kontrolle er haben würde, wenn ihn die Strömungen ergreifen würden, aber alles war besser als hierzubleiben. Er hatte immer noch die Seite aus dem Buch mit der Methode für die Heilung und alles, was er tun musste, war, die Zutaten zu finden.
Astare brannte hinter ihm, als er auf das offene Meer zusteuerte, aber trotzdem machte sich Greave mit Hoffnung in seinem Herzen auf den Weg.
KAPITEL SIEBEN
„Bringt mich zurück!“, beharrte Aurelle zu dem Kapitän des kleinen Schiffes, das sie aus Astare herausführte. „Bitte, ich kann Greave nicht alleine lassen. Er wird dort sterben.“
Es machte keinen Unterschied, da alle ihre anderen Bitten auch keinen Unterschied gemacht hatten. Der Kapitän war ein großer Mann mit einem versteinerten Gesicht, das nicht viel zeigte, aber jetzt lächelte er.
„Er wird sterben, weil Ihr nicht da seid, um ihn zu beschützen?“
Die Mannschaft um Aurelle lachte, und das wühlte das Durcheinander von Schmerz, Trauer und Scham in ihrem Innern noch mehr auf. Natürlich wusste sie, was sie sahen, als sie sie ansahen, dasselbe, was sie seit dem Moment, als sie Greave traf, so sorgfältig projiziert hatte. Ihr rotes Haar peitschte vielleicht jetzt im Wind, anstatt in einem kunstvollen edlen Zopf gefangen zu sein, aber sie sahen immer noch ihre edlen Kleider, die zarte Eleganz ihrer Gesichtszüge, die Schlankheit ihres Körpers, alles bis auf die simple Tatsache, dass sie eine Frau war. All das ließ sie annehmen, dass sie schwach und hilflos war.
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