Ведьма Аглая. Николай Владимирович Андреев
тоньше, а поленница выше, он чувствовал себя человеком, выполняющим хоть и не боль-шую, но крайне важную для общества работу.
Вытерев пот со лба, он с улыбкой посмотрел на балующегося с рыжим щен-ком Миколку.
– Это что за порода? – спросил его.
– Это не порода, – ответил Миколка. – Это волчок.
– Да ты что?
– Он потерялся. Его тятенька нашел, а я покормил… Подь сюда!
Щенок, виляя хвостом, послушно подбежал к мальчику.
– Надо же! – наблюдая за удивительной парой, покачал головой Леха. – Волчок.
Закончив рубить дрова, Леха присел на ступеньки крыльца рядом с заску-чавшим Миколкой.
Спросил:
– Где твой волчонок? Убежал?
Миколка обиженно махнул рукой куда-то в сторону избы.
– Должно быть, умаялся. Не желает больше баловаться.
– Понятно.
Леха закинул голову к небу. Сощурился, глядя на внезапно разволновавшую-ся сороку, и спросил: чем они тут в лесу занимаются.
– Живем, – ответил Миколка.
– Это я понимаю. Что делаете?
– Тятенька лес сторожит, я его жду.
– Он лесник?
– Да. А ты кто?
– Я? Я художник.
– Это кто?
Леха задумался.
– У вас дома бумага с карандашами найдутся?
– Нет.
– Ну, ничего, – хлопнув ладонями по коленям, Леха встал. – Ты пока поси-ди здесь, а я пойду в избу, возьму в печи уголек, потом приду и покажу тебе, кто такой художник… Договорились?
Леха вбежал в дом. Вынул из печи остывший уголек и вышел на крыльцо.
Мальчика на дворе не было.
Леха спустился вниз. Посмотрел в огород и к своему неописуемому ужасу увидел волка, волочившего Миколку за воротник шубы. Вытянув руки вдоль те-ла, Миколка скользил по снегу на спине и, как показалось Лехе, весело смеялся, думая, что с ним играют.
– Не уберег! – взвыл Леха.
Заметив прислоненные к завалинке широкие лыжи, схватил их. Нацепил на ботинки и побежал вслед за волком.
Глава пятая
Волки
Несмотря на то, что волк, проваливаясь в глубоком снегу, бежал не быстро, Лехе никак не удавалось догнать его.
Они пересекли полянку, углубились в лес, пробежали заросший редким ку-старником пологий длинный овраг, поднялись на пригорок и спустились к кру-тому берегу замерзшей реки.
На берегу, волк остановился. Выпустив воротник Миколкиной шубы, поло-жил лапу ему на плечо и с вызовом посмотрел на приближающегося Леху.
Не успел Леха решить, что делать дальше, как из-за поваленных деревьев вышло еще шесть волков. Неторопливо двигаясь, они окружили его и угрожаю-ще зарычали.
– Вы это чего? – испуганно прошептал Леха.
Обнажив зубы, волки зарычали еще громче.
– Вы… вы не подумайте, я вам не враг. Я… я тут случайно… За мальчиком…
Старая волчица, находившаяся ближе всех к Лехе, выдвинулась чуть вперед. Присела на задние лапы и, сжавшись в тугой комок, приготовилась к прыжку.
Леха понял, что пропал. Он сорвал с головы шапку и в сердцах бросил себе под