Властелин. Книга 1. Свобода, равенство и братство. Сергей Николаевич Дергунов

      Граф Сен-Жермен приближался к резиденции генерала Паоли. Стражники, несущие караул на дороге из Бастии, даже не взглянули на одинокого всадника на вороном жеребце. Так же беспрепятственно граф вошел внутрь резиденции. Генерал удивленно взглянул на вошедшего.

      – Кто, вы? Как вы прошли?

      – На какой вопрос отвечать сначала? – произнес граф, усаживаясь на единственный стул.

      – Охрана! – крикнул генерал.

      Двое охранников, вооруженные пистолетами вбежали в помещение.

      – Как этот человек прошел мимо вас?! – разъярился Паоли.

      Ошеломленные охранники с удивлением уставились на сидящего посетителя.

      – Не волнуйтесь так, генерал. Я прошел незаметно, – спокойно проговорил Сен-Жермен, – мне нужно было с вами поговорить. Если вы боитесь, оставьте охранников здесь. Я могу говорить и при них.

      – Убирайтесь, – рявкнул генерал охранникам.

      – Надеюсь, теперь на второй вопрос отвечать не надо? – обратился граф к Паоли, когда охранники вышли.

      – Напротив, это самое интересное. Это что, какой-то фокус?

      – Поверьте, генерал, ответ на этот вопрос практической ценности для вас не имеет. Ни вы, ни кто-то из ваших людей не сможет повторить этот фокус. Давайте перейдем к делу.

      – Но вы не ответили на первый вопрос: кто вы?

      – В этом вопросе еще меньше смысла. Я могу назваться любым именем.

      – Вы ведь корсиканец?

      – Если вам так угодно.

      – Вы корсиканец! Вы говорите, как настоящий корсиканец. Хорошо. Что вы хотите?

      – Ваши монеты.

      – Что, простите?

      – Монеты, отчеканенные вашим казначейством. Все до одной.

      Паоли откинулся на спинку стула. Напряжение, давившее на него с момента прихода гостя, спало. Это же обыкновенный торгаш. Только зачем ему монеты? Да и разошлись они уже все.

      – Зачем они вам? – зная, что не узнает правды, спросил он.

      – Генерал, я же не спрашиваю вас, зачем вам нужна сабля.

      – Дело в том, что сейчас у меня нет ни одной монеты. Мы их чеканили давно. С тех пор они все разошлись. Если они так вам нужны, давайте кинем клич. Вы пообещаете выкупить их дороже номинала. Я уверен, через пару дней можно собрать и сотню монет.

      – А почему бы их снова не начеканить?

      – Я бы с радостью, но где взять золото?

      «Он не врет, – глядя в глаза генерала, думал Сен-Жермен, – зря я сюда приехал. С другой стороны, а как бы я узнал по-другому, что золота нет? Граф де Марбо так ничего и не выяснил. Прислал сообщение, что монеты находятся в обращении, но источник не известен. Зато теперь известен: захватили генуэзскую бригантину. Двести фунтов золота в слитках. Что ж, больше здесь делать нечего».

      В