Шестой моряк. Евгений Филенко
восклицает Аталнурмайя. – Как ты посмел такое предлагать! Я принцесса. Мое место – в королевском дворце. Что бы тут ни происходило с королем… Как я могу уйти?!
– Этот дворец полон трупов. И число их будет множиться с каждым часом.
– Это не важно. Скоро здесь появится новый король. Чтобы стать законным правителем, он должен породниться со своим предшественником. Таковы правила игры, не я их устанавливала…
Где-то я уже слышал эти слова.
Но для меня игра закончена.
– Прощай, Небесница. Могу дать напоследок один совет…
И замолкаю.
Совет, в общем-то простой: никогда не призывайте на помощь в своих человеческих делах силы первобытной Тьмы. Так и запишите в своих паршивых скрижалях. Запишите это три раза. Никогда. Никогда. Никогда. Запишите это сто раз и самыми большими буквами, какие найдете. Никогда, никогда, никогда…
А стоит ли его давать?
Все едино, принцессы ничего не решают.
И не было еще случая, что хотя бы в одном из миров последовали разумному совету.
Все, все, подальше отсюда. Подальше от дворцов, королей, принцесс, колдунов. К свиньям их всех. Век бы их не видеть. Хотя такое редко удается… Затеряться в городах, смешаться с толпой, уйти в леса, подняться в горы, легко и неприметно жить и спокойно умереть отшельником.
И хорошо бы следующими стали птицы.
Часть вторая
Самая младшая Эдда
Я знаю, что звук в вакууме не распространяется. А теперь задавайте свои вопросы.
Жил человек по имени Откель Разумник. Он был сыном Торгрима Дырявой Лодки. Он жил в Бьёрндале – Медвежьей долине, неподалеку от Холостяцкого залива, на берегу Овечьей реки. Жены у него не было, потому что ни одна женщина не ужилась бы с человеком, который, глядя на небо, говорил о звездах, глядя под ноги, говорил о травинках, глядя же на женщину, не говорил ни о чем. У Откеля Разумника был друг по имени Оттель Долдон. Он был сыном Торхадда Среднего Пальца. Шли слухи, что он берсерк. Да он сам же их и распускал. Напивался, бывало, и начинал кричать: «Я, мол, берсерк! Всех порублю! Всех порву, как Фенрир[1] тряпку!..» Но проверить это не было возможности, потому что давненько что-то никто не воевал и не грабил чужие хутора. Оттель жил по соседству, на другом берегу Овечьей реки, где держал большое стадо овец и несколько коров. Жены у него тоже не было, потому что женщинам не нравилось, когда кто-то, глядя на них, говорит о других женщинах. Словом, оба друга жили пустодомами, и не походило на то, чтобы в их жизни могло что-то перемениться.
Еще в том же конце Медвежьей долины жил человек по имени Хрейн Тёртый. Он был остер на язык и был известен своими выходками далеко за пределами Холостяцкого залива. Однажды Хрейн Тёртый сидел за столом с человеком по имени Хродкетиль Зеленый. Выпорожнив целый рог браги, Хрейн задумался, а после вдруг сказал такую вису[2]:
Бродят по долине
Два больших придурка.
Хоть один – Разумник,
Прозван так затем лишь,
Что двоих Долдонов
Для
Фенрир – излюбленный персонаж скандинавской мифологии, чудовищный волк, дитя великанши Ангрбоды, рожденное от бога Локи, как гласило пророчество – всем прочим богам на погибель. При попытке обуздания оттяпал руку Тюру. Впоследствии не раз оправдывал дурную репутацию, жрал всех и вся. Пророчество тоже сбылось.
Виса – особый жанр поэзии, встречающийся в исландских сагах; стихотворные строфы, в вычурной форме перефразирующие отношение персонажа к происходящим событиям.