Шестой моряк. Евгений Филенко
нечего сказать о Хрейне Тёртом и его остром языке.
Однажды утром Оттель Долдон пошел доить коров, потому что рабов у него не было, как и жены, а родители давно умерли, так что даже эту работу ему приходилось выполнять самому. Когда подойник наполнился, Оттель собрался перелить молоко в жбан побольше. Однако ему не понравился запах, который исходил от молока. Вначале Оттель подумал, что молоко скисло прямо в корове. Он обрадовался, что не нужно будет ждать, пока получится простокваша. Но потом решил, что хорошего в том мало, потому что здоровая корова никогда не доится кислым молоком. Оттель звал эту корову Дочь Ярла[4], хотя никогда не произносил этого имени при посторонних, и она была его любимицей. Поэтому ему вовсе не улыбалось, чтобы Дочь Ярла заболела и ее пришлось бы пустить под нож. Вот он и отважился попробовать молоко на вкус. Это было не самое мудрое решение, если только Оттель не собирался весь оставшийся день провести в нужнике. Но на сей раз все обошлось. Если не считать того, что на вкус молоко оказалось чистой брагой. Оттель снова обрадовался, а потом снова огорчился, потому что, как ни крути, а коровы не должны доиться брагой.
Оттель перелил молоко от Дочери Ярла во флягу и отправился с ней к другу. Он перешел Овечью реку по Овечьему броду, миновал Овечью рощу и вскоре постучал в дверь дружнего дома.
– Послушай, Откель, – сказал Оттель. – Моя корова доится брагой.
– О какой из своих коров ты говоришь? – спросил Откель. – О Дочери Ярла?
– О ней самой, – отвечал Оттель. – Удивительно, что ты знаешь, как я ее называю.
– Да это все знают, – сказал Откель.
– Тогда ответь мне, – промолвил Оттель, – это хорошо или плохо, что Дочь Ярла дает брагу вместо молока?
– Это хорошо, – сказал Откель. – Потому что теперь ты всегда можешь быть пьян, просто выгоняя свою корову на пастбище. Но это плохо, потому что теперь в твоем доме будет меньше сыра и масла.
– Ты очень умный, – сказал Оттель. – Но сыра и масла в моем доме и раньше никогда не бывало в изобилии. Как ты думаешь, что стряслось с моей коровой?
Откель посмотрел на миску с молоком от Дочери Ярла и сказал:
– Никогда не видал белой браги.
– Что это значит? – поинтересовался Оттель.
– А то, – ответил Откель, – что если ты думаешь, будто все дело в траве, на которой паслась твоя корова, то заблуждаешься. Если бы дело было в траве, то и молоко было бы другого цвета.
– Никогда не видел зеленого молока, – поразмыслив, возразил Оттель.
– Надеюсь, и не увидишь, – сказал Откель. – Когда корова ест зеленую траву, то дает белое молоко. Если бы она паслась на красной траве, то, быть может, давала бы синее молоко. И ты бы наверняка заметил, что на твоем выгоне растет красная трава.
– Ну и что? – спросил Оттель.
– А вот что, – ответил Откель и сказал такую вису:
От травы зеленой
Молоко белеет,
От травы багряной
Молоко синеет,
От травы лиловой
Молоко желтеет.
Быть не перестанет
Молоком
Ярл – знатный глава рода.