Рус. Защитник и освободитель. Вадим Крабов
князю самооценку:
– Живи пока у себя, прибудет новый князь – освободишь дворец.
Что ж, спасибо и на этом! Ринг стал готовиться перебираться к теще, будь она неладна! К сожалению, это оставалось единственным местом, где его примут. Когда кончится это никому не нужное «военное положение», надеялся прикупить домик. Не зря оставлял «заначку» на черный день, как чувствовал! Казну, естественно, сразу опечатали.
Наконец сегодня прискакал десяток воинов, быстро проверили все помещения и приказали князю со всем его секретариатом (жена с дочерями давно жили в своем родовом доме) дожидаться «сменщика», который должен приехать через статер-другой. Однако явился он через целые две четверти, в сопровождении старого пройдохи Рида.
– Князь Ринг? – Новый хозяин поздоровался сразу, как только соскочил с единорога. – Я – князь Рус Четвертый, это моя жена Гелиния. Сдавай дела, коллега!
«Странный он, несерьезный, – подумал Ринг. – А рост-то обычный! Но воины его глазами едят, значит, в самом деле князь… да и лицом – вылитый этруск».
Потерпев неуклюжие комплименты ему и его жене, Рус не выдержал:
– Знаешь что, князь, не в обиду. Позови самого толкового секретаря, кто делами занимался, а сам поводи жену по комнатам, пусть она выберет нам спальню. Ей, как я вижу, твои комплименты нравятся.
Гелиния в ответ фыркнула, излишне нежно взяла Ринга под руку и жеманным голосом произнесла:
– Идем быстрее, дорогой князь, поищем спальные апартаменты…
Рус в ответ заботливо посоветовал:
– Можете не торопиться, дорогая, я надолго задержусь у секретаря.
Бедный Ринг не знал, куда деваться, мечтал сквозь землю провалиться! Шутки шутками, но кто их, этих этрусков, поймет!
Первым делом Рус приказал принести все известные астральные координаты. Опытный секретарь Пирк удивился, но не переспросил. Сходил в архив, набрал огромную кипу свитков. «Хвала Гиду, недавно собрали все в одно место за ненадобностью… Неужели он может ходить Звездной тропой? Интересно…» – думал этот умный человек, собирая свитки. Принес в свой кабинет, возможно, ставший уже не его.
– Стой, – позвал Рус Четвертый выходящего секретаря, – останься, будешь переводить. Интересный у вас алфавит… на основе рун Эребуса, если я не ошибаюсь?
– Истинно так, – удивился Пирк. «Варвар в этом разбирается?!»
– Разбираюсь, господин секретарь.
Кушинг вздрогнул от неожиданности.
– Мысли не читаю, но за лицами слежу внимательно, – сказал с легкой усмешкой, – и я обязательно выучу ваш язык и письменность. – Все разговоры велись на гелинском, на этом местном «языке межнационального общения».
Новый князь измучил секретаря, засидевшись до первой ночной четверти.
– Значит, так, я вернусь через семь дней, – сказал он перед уходом в спальню, куда его уже неоднократно звала жена. – Ты мне понравился, остаешься за старшего. Приказ такой: аппарат не распускать, а озадачить