Царство медное. Елена Ершова
и не хотела уходить в паз, зато нижняя после секундной задержки вошла, как по маслу.
О том, что Монгол угадал, возвестило длинное и визгливое шипение, как бывает, когда от станции отходит тепловоз.
Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…
«…Улей», – мысленно закончил Виктор. И какое-то время наблюдал, пока громадная ржавая плита с мучительным лязгом уходила в невидимые пазы. Из открывшегося провала тугой струей ударило облако пара и пыли, ломкая короста ржавчины взметнулась пеплом. Дверь открылась на треть, издала стонущий скрежет и остановилась.
– Все, приехали, – прокомментировал Монгол.
Он включил рацию и произнес:
– Кушев? Ларкин? Прием. Как слышно?
– Слышно хорошо.
– Связь установлена. Прием, – в один голос откликнулись Дерек и Савелий.
– Мы готовы войти в объект, – сказал Монгол. – Здесь все закостенело от времени, но механизмы все еще работают.
Он протиснулся в проем первым. За ним следовала Мириам. Замыкал шествие Виктор.
Проход поглотил людей, будто беззубый рот, и тьма сомкнулась над ними. Но тут же зажегся фонарик Монгола, выхватив из мрака покатые своды тоннеля. Вдоль стен переплетались трубы, напоминающие кровеносную систему какого-то исполинского животного, с потолка свисали причудливые каменистые образования.
Исследователи шли гуськом, подсвечивая путь фонариками, и через несколько метров тоннель стал выше и шире, а вскоре вовсе оборвался. Люди оказались на пороге огромного зала, по форме напоминающего пещеру. Вырастающие один над другим ярусы уходили ввысь. Экспедиторы так и не смогли разглядеть, насколько высоко – свет фонарика растворялся в непроглядной тьме. Пол здесь был ровный, покрытый хлопьями ржавчины и пепла. По периметру первого яруса отчетливо виднелись отверстия, похожие на соты.
– Не хватит и недели, чтобы осмотреть здесь все, – сказал Виктор, и умолк, поразившись, насколько громким и чужим показался его голос в этой гнетущей, какой-то оцепенелой тишине.
– У нас три дня, – отозвался Монгол.
Виктор подумал, что так, наверное, впервые чувствовали себя археологи далеких столетий, опускаясь в лабиринты египетских гробниц. Тогда люди шли за знаниями и сокровищами. Какие открытия ждали их теперь?
Рация пискнула.
– Внимание, – послышался искаженный помехами голос Савелия. – Ребята, тут что-то странное. Над лесом появился объект.
– Какого рода объект? – удивленно отозвался Монгол.
– Я не знаю, это.. помехи.. становится больше… помехи
– Прием, прием! – закричал Монгол. – Что со связью?
В рации что-то шелестело и щелкало.
– … оранжевый, похожий на стрекозу, по крайней мере… хвостовая часть длиннее любого знакомого нам…
– Это вертолет? – одними губами прошептала Мириам.
–..снижается, – продолжала отщелкивать