Отечественные мореплаватели-исследователи морей и океанов. Николай Зубов
Беринг собрал на совет всех офицеров и астронома де ла Кройера для выработки плана экспедиции. Чириков, еще при назначении его в экспедицию настаивавший на поисках Северной Америки между параллелями 50 и 65° с. ш., считал, что от Петропавловска надо итти прямо на восток. Офицеры «Св. Павла» поддерживали Чирикова. Де ла Кройер настаивал на плавании курсом юго-восток румб[127] к востоку до 46° с, ш., где на карте, составленной его братом, профессором Делилем, значилась «Земля да Гамы», неизвестно когда и кем открытая. К сожалению, Делилю удалось еще в Петербурге включить желательность поисков «Земли да Гамы» в инструкцию Берингу.
Плавания Беринга и Чирикова к берегам Северной Америки (1741) (путь Беринга по Э. Бертольду, путь Чирикова по Г. К. Шумейко).
Беринг из результатов плаваний Шпанберга и Вальтона уже знал, что ни «Земли Еззо», ни «Земли Компании», ни «Земли да Гамы» не существует. Однако он все же склонился к мнению де ла Кройера и только в том случае, если Земля да Гамы не будет найдена, соглашался повернуть на курс восток румб к северу.
4 июня 1741 г. «Св. Петр» и «Св. Павел» вышли из Петропавловска и легли на юго-восток. 13 июня, дойдя до 46° с. ш. и не найдя здесь никакой земли, суда, как это и было условлено, повернули на восток румб к северу. 20 июня в тумане корабли потеряли друг друга из виду и больше не встречались.
Беринг, после разлуки с Чириковым, сначала с 20 по 22 июня искал «Св. Павел», затем опять пошел искать «Землю да Гамы» и 25 июня оказался на 45°16′ с. ш. Еще раз убедившись в бесплодности своих поисков, Беринг повернул сначала на восток, а потом на северо-восток.
16 июля на 58°14′ с. ш. увидели высокие, покрытые снегом горные хребты и величественную гору Св. Ильи. 20 июля, считая себя на 59°40′ с. ш., «Св. Петр» стал на якорь у небольшого острова, названного островом Св. Ильи (ныне остров Каяк). На берег были посланы две шлюпки для поисков пресной воды. Большей из них – лангеботом – командовал мастер Софрон Федорович Хитрово. Вместе с Хитрово на берег отправился адъюнкт Академии наук Стеллер, давший прекрасное описание посещенного им берега. Очень интересные сведения привез и отличавшийся большой наблюдательностью Хитрово. Жители острова не показывались, но наши моряки заметили два непогасших костра, запасы копченой рыбы и юрту, обитатели которой при приближении русских, по-видимому, убежали в лес.
21 июля Беринг, последнее время находившийся в угнетенном состоянии, неожиданно проявил решительность. Не дождавшись приемки полного запаса пресной воды (около четверти бочек оставалось еще пустыми), он приказал, без обсуждения этого решения на совете, сниматься с якоря. «Св. Петр» повернул на запад. 26 июля около 56½° с. ш. увидели на севере высокую землю – вероятно остров Кадьяк.
2 августа пакетбот в тумане оказался вблизи острова, названного Туманным (ныне остров Чирикова).
3 августа увидели пять небольших каменных островов, названных Евдокеевскими.
29 августа была усмотрена еще одна группа островов, и «Св. Петр» стал
Румб равен 11° 1/4.