Тень прошлого. Алексей Байдаков
же эгоистичный мудак и знаю, что наглость – это второе счастье, и мир не без терпил, то есть не без добрых людей!
– Я так и знал! – рассмеялся Костя. – Кстати, я надеюсь, у тебя на самом деле нет с собой ничего посерьёзнее алкоголя? Я не удивлюсь, если эта жаба натравит на нас ментов.
– Чего нет, того нет, – виновато развёл руками Виталик. – Не успел.
– Вот и хорошо.
Чтобы избавить себя от незваных гостей, Костя закрыл дверь изнутри и понял, что хочет спать. Этой ночью он спал урывками и большую часть времени просто смотрел в потолок. Наверное, это была единственная ночь без снов за последние годы, и сейчас он чувствовал себя разбитым и обессилевшим. Быстро перекусив бутербродами и запив их тёплым пивом, он брезгливо разложил покрытый жёлтыми пятнами матрас и попросил Виталика разбудить, если что-то случится. Было жарко, в соседних купе шумели, где-то бродила в поисках слабой жертвы мерзкая тётка, но ему было на удивление хорошо и спокойно. За эту магию Костя и любил поезда – за их удивительную способность успокоить мечущееся в тревогах и сомнениях сердце. Стук колёс действовал на него, словно метроном на сеансе гипнотизёра, и уже через минуту Костя отправился в царство Морфея, чтобы увидеть очень странный сон.
***
Полуденное солнце раскалённым огненным шаром нависло над землёй, нещадно обжигая её своими лучами. В это время суток все существа стремились спрятаться в прохладной тени, и только небольшой отряд конных рыцарей в сияющих парадных доспехах не мог позволить себе этой роскоши. Королевские гвардейцы сопровождали золотую карету с народной любимицей, принцессой Юлией, на пути в главную башню магов. Там во время вчерашней ревизии библиотеки на пыльных полках отыскался неизвестный ранее древний манускрипт, услышав про который юная красавица приказала как можно скорее подготовить карету. И теперь рыцари и их кони изнывали от жары, но упрямо продвигались вперёд, к Великому Лесу, где в центре возвышалась величественная башня из белого камня.
Наконец достигнув кромки леса и ступив под спасительную сень тысячелетних исполинов, люди и животные облегчённо выдохнули. Капитан королевской гвардии Константин расслабленно откинулся в седле и отпустил поводья. В них больше не было нужды. Его конь и так знает, куда идти, а опасаться здесь некого. Последнего разбойника в этом лесу он собственноручно повесил пять лет назад, а опасных чудовищ давным-давно истребили маги, оставив в живых лишь пугливых единорогов и свободолюбивых грифонов. Благодаря правлению мудрого короля Артура на его землях наступила эра мира и благополучия, и старый капитан был горд, что в этом есть часть его заслуг.
Тридцать лет он верой и правдой служил своему сюзерену, сначала проливая кровь в многочисленных сражениях, а затем возглавив его личную стражу, состоящую из лучших рыцарей королевства. Среди них можно найти воина быстрее, сильнее или ловче капитана, но не того, кто сможет превзойти его в мастерстве владения оружием. Победитель любого турнира, в котором принимал участие Константин, всё ещё был известен