Похитители снов. Мэгги Стивотер
Чудовище у аптеки на углу, реклама на которой гласила «ЛУЧШИЙ ТУНЕЦ В ГОРОДЕ!». Серый Человек заказал сэндвич и коктейль у красногубой дамы. Когда он прислонился к стальному прилавку, отключилось электричество.
Красногубая дама стукнула мясистым кулаком по замершей машинке для взбивания коктейлей и выругалась с легким акцентом, отчего бранные слова прозвучали почти нежно. Она сказала:
– Сейчас включится.
В тусклом свете, падавшем из окна, полки, открытки и лекарства выглядели апокалиптически зловеще.
– А это часто бывает?
– С весны частенько, сэр. Всё отключается. Порой перегорают трансформаторы, только и жди пожара. А еще иногда включаются прожектора на школьном стадионе, когда никакой игры нет и в помине. Ведь все эти ужасные мальчишки разъехались на лето. Ну, почти все. А вы-то здесь надолго?
– На пару недель.
– Значит, Четвертое здесь проведете.
Серому Человеку пришлось извлечь из глубин памяти календарь. Он мало что праздновал.
– Вы приходите сюда, полюбуетесь на праздник, – продолжала хозяйка, унылым жестом протягивая ему наполовину взбитый коктейль. – Фейерверки отлично видно от здания суда. На другие не глядите.
– На те, которые люди пускают у себя во дворах?
– На те, что пускают в Агленби. Мальчишки взрывают такие вещи, какие им и в руки-то давать нельзя. Пугают пожилых людей. Не понимаю, почему шериф его не приструнит.
– Хм… – Серому Человеку стало интересно, отчего «мальчишки» вдруг превратились в кого-то одного.
Женщина точно впала в транс; она наблюдала, как за большим окном аптеки медленно катятся машины. Наконец она произнесла:
– Это всё ЭКГ виновата. Они там прекрасно знают, что провода старые. А менять не собираются.
Серый Человек моргнул при этой внезапной смене темы.
– ЭКГ?
– Что? А… Энергетическая компания Генриетты.
С ее акцентом это прозвучало как «энерктическая кавпания». Словно по волшебству, электричество тут же зажглось.
– Вот и свет. Говорю же, не о чем беспокоиться.
– О, – произнес Серый Человек, взглянув на потрескивающие флуоресцентные лампы на потолке. – Я и не беспокоился.
Она усмехнулась – удовлетворенно и понимающе.
– Да уж пожалуй.
Тунец правда оказался хороший. Впрочем, это был единственный сэндвич, который он съел с момента приезда, поэтому Серый Человек не мог судить, действительно ли он лучший в Генриетте.
Он поехал дальше. Викторианские особнячки сменились полями. Он ехал мимо сараев с острыми крышами, ферм, шустрых коз и сломанных грузовиков. Всё здесь было двух тонов – рыжевато-зеленого и зеленовато-красного. Даже мусор выглядел так, как будто вырос на склоне холма. Только горы казались неуместными. Синие призраки на горизонте, со всех четырех сторон.
К изрядному удивлению Серого Человека, датчики Гринмантла как будто пришли к консенсусу.
Они привели его на другую проселочную