Однажды на краю времени (сборник). Майкл Суэнвик
И вашему приятелю тоже принесу кружку.
– Моему приятелю?
Элин обернулась и увидела шагающего через рощу великана: он возвышался над деревьями и раздвигал их огромными лапищами. Мгновение ошеломленная девушка пялилась на незнакомца, не веря своим глазам, потом вспомнила, как невысока поросль, и мужчина уменьшился до размеров обычного человека.
Он ухмыльнулся и подошел к ним:
– Привет! Помните меня?
Мужчина был высокий, худой и угловатый. Нечесаные черные кудри обрамляли не очень красивое, но необычайно волевое лицо.
– Простите…
– Тори Шостокович. Я вас перепрограммировал.
Элин внимательно рассматривала его лицо. Эти глаза… Горящие, почти безумные, но в то же время печальные и (может, ей лишь показалось?) умоляющие, как у ребенка, который так отчаянно чего-то хочет, что не смеет попросить вслух. Она могла бы без конца изучать оттенки выражения этих глаз.
– Да, – наконец произнесла Элин. – Теперь я вижу сходство.
– Очень приятно. – Тори кивнул иезуитке. – Здравствуйте, отец Лэндис.
Женщина подозрительно смерила его взглядом.
– Что-то вы нынче не такой угрюмый, как всегда, Шостокович. Что случилось?
– Ничего, просто сегодня необыкновенное утро. – Он улыбнулся какой-то одному ему понятной шутке и вновь повернулся к Элин. – Дай, думаю, подойду и познакомлюсь с бывшей пациенткой.
На секунду смутившись, Тори отвел глаза, но потом они снова сделались жгучими и дерзкими.
«Как мило, – подумала Элин. – Надеюсь, он не слишком застенчив». И тут сама опустила взгляд: настолько ей была несвойственна эта мысль.
– Так вы психохирург, – глупо сказала она.
Вернулся Ганс, раздал кружки с вином и удалился в пещеру. Там он уселся с приборной доской на коленях и включил черепные контакты. Психосхема заработала, и лицо Ганса застыло.
– На самом деле я очень нечасто выполняю обязанности психохирурга, – стал объяснять Тори. – Понимаете, несчастный случай вроде вашего – большая редкость. Такое бывает один, может, два раза в год. В основном я занимаюсь разработкой психосхем. В настоящее время я занят в проекте «Создатель звезд».
– Я уже слышала это название. Что это такое?
Тори ответил не сразу. Он вглядывался в лежащее внизу озеро, прохладный ветер развевал его волосы.
Элин затаила дыхание. «Я едва знаю этого человека», – со злостью подумала она.
Тори показал на находящийся посреди озера остров – тощий каменный палец, бывший когда-то центральным конусом кратера.
– Вон на том острове живет бог, – произнес Тори.
Элин засмеялась:
– Подумайте, как изменилась бы история человечества, если бы он обладал чувством пространства!
Тут Элин прикусила язык: она поняла, что Тори не шутит.
– Как это характерно, – сердито глядя на Тори, сказала Лэндис. – Только атеист может называть ее божеством.
– А как бы вы ее назвали?
– Жертвой технического прогресса. – Она глотнула