Республика Бляхино. Сергей Павлович Степанов-Прошельцев
подобие электрической лампочки, то есть снизу была шарообразной, а сверху заканчивалась высокой трубой. Под освещенной шарообразной частью простым глазом различалось подобие лодки, но крайне неясно, потому что в ту пору уже стемнело. Шар двигался крайне медленно и находился значительно ниже облаков… И мы сразу же поняли, что имеем дело не с метеором. Полет странного предмета наблюдался нами около пяти минут, до исчезновения его за горизонтом. Надо прибавить к сказанному, что в воздухе в этот вечер было совершенно тихо, а от шара исходил красноватый свет, подобный свету топящейся печи».
«Пролет шара» видели, кроме самого Смертина, пекарь Афанасьев, его жена и сын, а также железнодорожники Семёнов и Крестьянинов.
1 (14) июня того же года примерно в 8 часов вечера «шар голубого цвета» появился над Ардатовым. «Он был величиною три четверти аршина в диаметре, – сообщал механик В. Гришин, – и направлялся на север в течение 20 минут. Потом шар показался с севера, но прошёл уже с большей скоростью. В 11 часов 26 минут он скрылся на юге. Никакого шума не происходило» («Нижегородский листок», 1902, 6 (19 июня).
В 1904 году «шары» появились снова. Теперь – на севере Нижегородской губернии. В ночь на 12 (25) июля они «отметились» в небе над Уренем. Лесничий Кипятилов сообщал: «Шар был с вращающимися прожекторами. Освещение потушено в 12 часов 5 минут» («Нижегородский листок», 1904, 17 (30) июля)
Маневры этого «шара» наблюдал и мельник Ананьев. «Он застыл в воздухе всего на несколько минут, — докладывал очевидец» (запись сделана с его слов, так как Ананьев грамотой не владел, – С.С.-П.). 18 ноября (1 декабря) 1904 года «шар с двумя прожекторами» увидел буфетчик Илья Черепанов. «Сначала я не мог дать себе отчета об этом явлении, — давал он показания полиции. – Растерялся. Но, опомнившись, я тотчас же стал кричать, вызывая людей. Все присутствовавшие на разъезде выбежали и долго любовались шаром, который медленно удалялся с востока на северо-запад. Шар пролетел над нами на расстоянии верст четырех, держась на высоте не более как две с половиной версты» (ГКУ ЦАНО).
«Урожайным» был на «шары» и 1909 год. «1 и 2 (14 и 15) июля ровно в 8 часов 25 минут вечера над Нижним Новгородом и окрестными деревнями появлялась огненная точка, которая равномерно двигалась в разные стороны, – сообщала газета „Волгарь“. – Временами из этой светящейся точки вырывался сноп лучей. Движения светящейся точки, которая своими размерами превосходила обыкновенную большую звезду раза в четыре, казались удивительно планомерными и разумными. Светящуюся точку можно было видеть и в бинокль, и простым глазом. Она быстро поднималась вверх, так же быстро спускалась вниз, делала плавные движения в обе стороны. Точка аккуратно являлась две ночи подряд и держалась до двух часов, маневрируя в воздушном пространстве. Не подлежит никакому сомнению, что таинственная светящаяся точка – воздушный шар. Вопрос — кто эти таинственные аэронавты? И что заставило их две ночи держаться на одном месте?» («Волгарь», 1909, 6 (19) июля).
Затем