Пришельцы ниоткуда. Франсис Карсак
снова включил свет. В дверях появился какой-то хисс и знаком предложил мне следовать за ним.
Мы спустились в зал, находящийся на уровне крипты; там, в особых нишах, висели скафандры с прозрачными шлемами. Хисс помог мне одеться. Скафандр оказался мне впору, что, впрочем, было неудивительно, так как его изготовили специально для меня. Висевшие рядом огромные доспехи предназначались, видимо, тому коренастому гиганту с выпученными глазами, статую которого я видел на Лестнице человечеств. Дверь зала еще раз открылась, пропустив двух роботов с могучими металлическими руками; они беззвучно вкатились на шестиколесных платформах. Хисс вышел, и дверь захлопнулась.
– Ты меня слышишь? – прозвучал в моем шлеме голос Ассзы.
– Да, очень хорошо.
– Пока излучение мислика тебе не угрожает. Оно не может проникнуть сквозь четырехметровую толщу железоникелевой брони, которая отделяет тебя от него. Такая броня – единственная эффективная защита, но в бою она неприменима из-за слишком большой тяжести. Сейчас я открою вход в крипту. Отойди назад и, что бы ни случилось, не снимай шлема, пока я тебе не скажу.
Огромный металлический блок медленно выдвинулся из четырехметрового проема и откатился в сторону. Я не ощутил холода, только мой скафандр слегка раздулся, так что я стал похож на Бибендума[3]. Я прошел через открывшийся ход и очутился в крипте. Мислик лежал у противоположной стены. Синий свет показался мне здесь еще более тусклым, чем на экране.
Я потихоньку двинулся вперед, ступая по сплошному каменному полу. Кругом царили тишина и неподвижность, лишь в шлеме я слышал затрудненное дыхание Ассзы. Мислик по-прежнему не шевелился.
Внезапно он заскользил ко мне. Анфас он показался мне приплюснутой массой высотой около полуметра.
– Что я должен делать? – спросил я.
– Он пока что не излучает. Он тебя не тронет. Однажды он взлетел и раздавил одного хисса. За это мы его продержали двенадцать базиков при самой высокой температуре, какую он только способен выдержать. Надеюсь, это стало для него уроком, и больше он ни на кого не набросится. А если набросится, у тебя на поясе – тепловой пистолет. Используй его лишь в крайнем случае.
Мислик кружился вокруг меня, ускоряясь все больше и больше.
– Он по-прежнему не излучает. Что ты чувствуешь?
– Ничего, абсолютно ничего. Просто мне как-то не по себе.
– Осторожно! Он излучает! Он излучает!
На передней части металлического чудища появился длинный фиолетовый язычок. Я по-прежнему ничего не ощущал и сообщил об этом Ассзе.
– Не чувствуешь покалывания во всем теле? Голова не кружится?
– Да нет, ничего не чувствую!
Излучение мислика становилось все более яростным. Фиолетовый язык достигал уже доброго метра в длину.
– Все еще ничего?
– Нет.
– При такой интенсивности любой хисс давно бы уже потерял сознание. Я думаю, что вы, земляне, и есть те существа,