Апофис 2068. Наталья Николаевна Тушина
Вооруженный Путник занял позицию у машины, просматривая городской пейзаж за спиной Марка.
Мы прилипли к окну, слушая через наушник их тихие голоса: «Марк, чисто». И вскоре ответ: «Понял».
На дороге развалилось двухметровое нечто. Без шерсти, бледно-синюшное, с шестью жилистыми лапами. Голова смятая, бугристая, с тремя глазницами, причем средний глаз явно недоразвит. Чересчур выпуклые лобные доли проваливались в углубление, где, согласно земному строению черепов млекопитающих, должен быть нос. А ниже оскаленная пасть невероятных размеров.
– Оно бесполое, у него отсутствуют первичные половые признаки, – услышали мы голос Марка в наушнике. – Однозначно мутант, но в природе не бывает таких многочисленных мутаций. Оно не смогло бы прожить и нескольких дней. Ну, знаете, ребят, судя по зубному камню на клыках и мозолистым образованиям на лапах, оно довольно долго жило… и жрало, наверное.
Он сканировал тушу, сохраняя ее трехмерное изображение, скелет, мышцы, внутренние органы.
– Путник!
– Чисто, е-мое, – слышно было, как Мишка выругался и прошептал. – Тихо так, что аж нехорошо. Может, хрень эта всех здесь сожрала? И сдохла от несварения, е-мое…
Марк присел на колено, собирая в пробирку слизь с асфальта.
– Тут следы, – слышали мы его удивленный шепот.
– Следы? – взволнованно отозвался Путник. – Сматываться нужно. А ну как если хрень эта здесь не одна!
– Отходим.
Наспех облив ботинки антисептиком, парни заскочили в медкар, скинули оружие и распластались на креслах – взмокшие, взволнованные.
– Лиза! – Марк перекинул ей скан с данными мутанта. – Ты же у нас спец по живности. Что это за зверь? Глянь-ка, что скажешь?
Она молча смотрела на трехмерную картинку, вертела, приближала.
– Марк, это очень измененное ДНК, какое животное в основе нужно в лаборатории смотреть. Мало того, оно размножается делением.
– Чего? – протянул Мишка, повышая голос до звенящего фальцета.
– Да. Как кольчатые черви. Отруби хвост, и будет новый червь. Скорее всего, у мутанта был хвост, как у ящерицы… И вот он оторвался и пошел. Следы на асфальте аналогичные, трехпалые, как и у взрослой особи.
Марк с Михой переглянулись.
– Да-да. Я вижу это по кишке и позвоночнику. Органы и кости еще не вернулись в нужные полости, они на данный момент смещены к месту образования «подошвы» из новообразованных клеток после процесса деления, – она судорожно выдохнула. – Ох, ребят, я сейчас, точнее, в этих полевых условиях, не скажу.
– Ладно. Я отправлю все данные в штаб, – Марк активировал имплант.
Мишка нервно барабанил пальцами по панели медкара, глядя через окно.
– Ну допустим… А почему она сдохла?
– Холодная не значит мертвая. Я не могу утверждать, что она сдохла, – Лиза смотрела исподлобья на Мишкино растерянное лицо. – Я не наблюдаю некроза тканей, поэтому либо сдохла она совсем недавно, либо она жива.
– Е-мое… – протянул Путник, подмигнув Марку. – Да тебе повезло,