Парад снеговиков. Наталья Литвишко
А ночью проснулся Иван от шума. Быстро оделся, выскочил в сени, а там людей собралось! Кричат, плачут – ничего понять нельзя.
– Замолчите все! – приказал Иван. – Что случилось? Кто-нибудь один пусть говорит. Вот ты, Егорка.
Егорка слёзы рукавом рубахи вытер и дрожащим голосом произнёс:
– Домой мы с Алисой пришли, трапезничать собрались. А тут сестра и говорит: «Пойду свою любимицу жар-птицу проведаю. Покормлю, водицей напою и доброй ночи пожелаю». Ушла в комнату, где клетка с жар-птицей стояла, дверь за собой закрыла. Ждали мы Алису, ждали: целый час прошёл, а её всё не было. Тогда я осторожно дверь приоткрыл… а в комнате нет никого! Пропала Алиса, а с ней и клетка с жар-птицей. – Егорка всхлипнул: – Окно распахнуто, в комнате холодно-о-о…
– Не плачь, Егорка, – говорит Иван-царевич. – Пойдем и на месте разберёмся.
В горнице у Алисы Иван-царевич во все углы заглянул, всё внимательно осмотрел. На подоконнике три глубокие царапины увидел.
– Был здесь Зеленый Дракон из тридесятого царства, – сказал Иван. – Он Алису с жар-птицей похитил. Поеду-ка я вызволять подругу из неволи.
Вернулся домой, в путь-дорогу стал собираться. Лук и стрелы взял, сапоги-скороходы, скатерть-самобранку: всё в походную котомку побросал. За пазуху любимую говорящую Лягушку-квакушку спрятал. Кликнул Волка, вскочил на него – и был таков.
Долго ли, коротко они по полям, по долам скакали. К вечеру болото широкое путь-дорогу преградило. Устал Волк, остановился, прилёг отдохнуть. И Иван-царевич рядом расположился, вынул из-за пазухи Лягушку-квакушку и говорит ей нежно, ласково:
– Спой мою песню любимую.
Запела Лягушка дивным голосом. Всё вокруг замерло, слушает.
И вдруг забурлило болото, показалось Чудо-Юдо. Как закричит оно хрипло:
– А-а-а, пришли-приехали, гости незваные?! Знаю, знаю, куда собрались!
Иван-царевич поздоровался с Чудищем вежливо и говорит:
– Разреши нам через болото твоё перейти. Спешим мы очень.
– А плата за это какая будет? – просипело Юдище.
– Бери мои сапоги-скороходы, – предложил Иван.
– Зачем? Я не собираюсь путешествовать – мне и в болоте хорошо.
– У меня ещё лук и стрелы есть, – показал Иван на резной колчан.
– Ха-ха-ха! Они мне и подавно не нужны, – захохотало Чудище болотное.
Вытащил Иван-царевич скатерть-самобранку из котомки, протянул Юдищу:
– Тогда её бери.
– Да не люблю я ваши каши-борщи! У меня в болоте вкуснее еда есть, – отмахнулось Чудо-Юдо.
Призадумался Иван: не знает, что и делать. Чудище скривилось и говорит:
– Отдай свою Лягушку. Тогда разрешу через болото пройти. А не отдашь…
– Нет! Не отдам тебе друга любезного, – запротестовал Иван.
А лягушка посмотрела на Чудище:
– Зачем я тебе?
– Колыбельные на ночь петь будешь.
– А сам не хочешь петь красиво? Голос мой забери, а нас через болото пропусти. –