Новая эра. Иван Елисеев
цветы, которые все это время лежали на столике, и аккуратно положил на землю, еще не успевшую плотно утрамбоваться и укрыться слоем снега.
Уже закрывая калитку, он обернулся и еще раз посмотрел в лицо того человека, которого так искренно любил дружеской или даже братской любовью. Тут Андрею показалось, что в его груди что-то сжалось, и неведомая сила никак не позволяла ему выйти из этого состояния.
– Не томите себя, чем больше будете об этом думать, тем тяжелее жить дальше, – проговорил Артем.
Они свернули на тропинку и шли какое-то время в молчании. Разрядить обстановку первым решился Андрей.
– Скажите, а как Вы познакомились с Николаем Павловичем?
– Вы знаете, это очень интересная история. Я сидел вечером в ресторане. Название сейчас не вспомню, но это никакого значения не имеет. Мой заказ слишком долго готовился, поэтому я стал, как бы это странно ни звучало, смотреть по сторонам. И вдруг справа от себя я увидел человека в форме. Если мне память не изменяет, то был он в звании подполковника. Три звездочки на погоне.
– Полковник, – поправил Андрей. – Но вы продолжайте. Извините, я вас перебил.
– Да, спасибо. Я в званиях не сильно разбираюсь. Но даю вам слово, я запомню. Так вот… Он как раз совершал заказ. В итоге попросил ему принести водки пол-литра, ну и… не вспомню уже. Стоит подметить, что эти самые пол-литра он осилил минут за пять, а через короткое время начал приставать к официанту с какими-то нелепыми расспросами. Помню точно, что упоминал о своей работе и личной жизни. Он говорил, говорил и, видимо, понял, что перегибает палку, да и люди за соседними столиками стали уже неодобрительно коситься в его сторону. Но неожиданно, Николай Павлович сел напротив меня (честно: я так и не понял, почему именно я), представился и завязался разговор.
– Ворчун он еще тот! – добавил Андрей. – Надеюсь, у Вас сложилось о нем хорошее впечатление? Не поймите меня неправильно, но…
– Можете не сомневаться, о нем у меня только хорошие воспоминания. Хотя мне бывает сложно понять поведение такого рода, особенно когда люди находятся в состоянии опьянения, но Николай Павлович очень интересный собеседник. За пару часов мы уже общались свободно, без какого-либо стеснения. Он даже немного о Вас рассказал. Поэтому мне искренно захотелось с Вами встретиться.
– Вот как! Обычно Коля трудно находит общий язык с людьми.
– Николай Павлович рассказывал, что Вы тоже являетесь служащим.
– Да, я майор.
– Вот как? Мое почтение. А можно поинтересоваться, где Вы служите?
– Вы меня извините, но этого я сказать никак не могу. Государственная тайна.
– А, так Вы к этим относитесь… Угу, понятно.
Последовала минутная пауза.
– У Вас красивая трость, – произнес Андрей. – Под заказ изготовили?
– Эта безделушка-то? Нет, это подарок одного моего дальнего знакомого из Австрии. Вы были в Австрии? О, это очень красивая страна! С ее культурой,