Новая эра. Иван Елисеев

      Андрей уже приближался к знакомому двору. Обстановка со времени последнего его пребывания здесь практически не изменилась, разве что некоторые деревья выросли и могли уже своей кроной смело закрыть от солнца сразу человека четыре в жаркий летний день. Зимой же их голые ветки покрывал пушистый снег, который иногда неожиданно падал на случайных прохожих. Проходя через двор, Андрей вдруг вспомнил, как Коля ему рассказывал, что его братишка уж больно любил залезать на высокое дерево и особенно сидеть на ветке, глядя с высоты на испуганных соседей и свою маму. Она сильно переживала в такие моменты. Однажды ветка не выдержала веса Володьки, и он с высоты двух метров полетел прямиком вниз. Благо обошлось без травм: отделался лишь легким ушибом, но с тех пор мама запретила ему совершать такие трюки.

      Андрей проходил мимо этого дерева-великана, рядом с которым все также резвились мальчишки, а самые смелые вскарабкивались на верхушку и дразнили оттуда своих сверстников. Андрей вспомнил, как он, тоже будучи мальчишкой, убегал из дома в компанию своих дворовых товарищей и начинались их приключения (все их проделки не перечислить).

      Майор уже подошел к знакомому подъезду, поднялся на этаж и позвонил в дверь. Хозяйка не заставила себя долго ждать и через минуту в квартире послышались четкие шаги. Дверь распахнулась, и перед Андреем предстала Екатерина Сергеевна. Она сильно изменилась. На лице уже не читалось прежней улыбки, глаза потускнели, проявилась седина – словом, Екатерина Сергеевна буквально за пятнадцать лет состарилась почти на двадцать пять.

      – Добрый вечер, Вам кого? – безэмоционально спросила Екатерина Сергеевна. – Сразу скажу, что никакие Петровы здесь не проживают.

      – Ну! Какие Петровы?! – воскликнул Андрей. —

      Екатерина Сергеевна, это же я – Андрей. Андрей Лобанов.

      С минуту она рассматривала его, заодно пытаясь что-то вспомнить.

      – Ах, Андрюша! Это… это правда ты? – все еще сомневаясь, но уже радостнее спросила она. – Ты все же приехал?..

      – Ой, что это я?! – вдруг опомнилась Екатерина Сергеевна. – Но ты заходи, а то что мы, как неродные, на пороге разговариваем.

      Андрей проследовал за Екатериной Сергеевной в ее квартиру.

      Они прошли в кухню. Солнце уже давно зашло за горизонт, и поэтому в окно бил только свет от старого фонаря. В комнате все также у стены располагался стол. Но сегодня он был покрыт белой скатертью, которую (как рассказывал Коля) доставали либо по праздникам, либо… Все также на балконе находилось множество вещей. Но все они были аккуратно отсортированы, да так, что даже самый бывалый перфекционист подивился бы такой проделанной работе.

      – Да ты присаживайся, – ласково проговорила Екатерина Сергеевна. – Сейчас… Чайник поставлю и пирог поедим. Как раз Вовин любимый – яблочный!

      Андрей сел за стол и, скрестив руки, откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Ему все еще не верилось,