Акватория. Анна Богарнэ
обыденно заговаривал поутру, приглашал в гости. Соседи расслабились и перестали их сторониться.
Они сели за стол.
– Как собрание? – спросила Мари осторожно.
– Хорошо. Лучше, чем я думал, – он усиленно жевал. Девушка всматривалась ему в лицо, пытаясь определить степень его откровенности. – Они в восторге! – вскрикнул Рем, и девушка рассмеялась.
– Я это сразу поняла, – заигрывала она, накручивая волосы на палец.
Ему нравилось, когда она так делает, но Рем уставился в тарелку, сосредоточившись на еде.
– На это все равно нет времени, – вздохнула она, щеки заиграли румянцем. – Отец собирает Вече.
– Он сказал, зачем?
– Сказал, что это важно, – надула она губы, заерзав на стуле. – Перестань. Воронка не опасна. Если бы это было так, то давно бы проявилось.
Рем тоже хотел бы так думать, но не мог.
…Вече заняли свои места, приложив большие пальцы к сенсорам. Во главе стола восседал Ларо, затем Ида, мужчина с усами – Дак, женщина с пышной прической – Гана, а с другой стороны – Мари, Рем и Нил.
– Я собрал вас, чтобы обсудить проблему, откладывать решение которой больше нельзя, – сосредоточенно и тихо обратился к ним Ларо. – Вы заметили, что воронка не прекращает вращение. Я велел разработчикам выявить возможную причину. На это потребовалось время, – кивнул он Нилу.
– Мы провели ряд исследований, выявили вероятность, и полагаем, что камень мог задеть жизненно важную часть планеты. – Вече переглядывались, никто не понимал, о чем речь. – Как нам известно, под толщей земли и воды имеются плиты, скрывающие ядро. Если камень задел, скажем, плиту… – жестикулировал Нил, – последствия будут невообразимы!
– Почему же они сразу не наступили? – спросила его Мари.
– Потому что трещина может быть незначительной, но способна расшириться со временем.
– То есть, чем больше она становится, тем сложнее последствия? – отозвался Рем.
– Именно. Если плита сдвинется, начнутся жуткие землетрясения и иные губительные проявления.
– Как это предотвратить? – задала резонный вопрос Ида.
– К сожалению, мы не знаем, – ответил за Нила правитель. – Единственный способ выяснить – экспедиция.
Вече всполошились.
– Как?
– Невозможно! Под водой нам не выжить!
Ларо поднял руку, призывая к спокойствию. Нил выбежал из зала и вернулся со странным приспособлением. Оно представляло собой шлем из тягучего материала, от которого исходили тонкие проводки с присосками.
– Ряд тестов показал, что оно исправно работает на приличной глубине! – с восхищением демонстрировал он свое детище.
– А как же давление? Все знают, что оно там зашкаливает, – знакомый Рема участвовал в тестах предыдущих разработок и оглох.
– Мы усовершенствовали модель. Она способна выдержать самые сложные нагрузки. Газ поступает в дыхательные пути, приникая через кожу