.
«Как ты мог? Тебе на меня наплевать?» Рем развернулся, дотронувшись до ее плеча, но она отпрянула.
– Я просто хотел, чтобы они знали, что мне не все равно, – грустно сказал он, и она к нему развернулась.
– А я хочу, чтобы ты думал обо мне, а не о ком-то еще, – дулась девушка.
– Это не честно.
– Пусть так. Я не могу снова тебя потерять, – ее глаза блестели.
Он придвинулся и прошептал:
– Прости.
Глава 1. Погружение
Черный балахон он сменил на штаны цвета хаки и серую футболку, обтянувшую его рельефное тело, сандалии – на новые кроссовки. Мари покосилась на него, когда он пробегал мимо нее утром, но Рем не успел ее поцеловать – он опаздывал. Кандидаты собрались за чертой города. Их было очень много. В другой, удобной одежде, мужчины стали пестрой массой – шумной и нервной. Особенно выделялись темнокожие ребята, приехавшие с другого континента.
Рем и сам нервничал. Боец из него был отличный, а вот людей он еще не направлял, не считая тех, с которыми оберегал город от тварей. Он подал знак Тиму, и тот включил сирену. Старый знакомый скучал по Жаку, и остался в Акве после миграции, стараясь во всем ему помогать. Сегодня он проходил отбор в ряды ловцов наравне с остальными.
– Вас много! Я не ожидал такого отклика! Чтобы испытание не затянулось, разобьемся на группы по десять человек!
Люди послушно разделились, и он стал отправлять их за силовое поле по две группы в разных направлениях. Первый этап был простым – выжить. Многие были ловцами в прошлом, но и они не были застрахованы от гибели. Из некоторых групп возвращалось по двое, из других – практически все. Так, за пару часов отсеялась половина. Лес кишел хвостатыми, рогатыми и белыми тварями, которых привлекал людской запах. Стоило им ступить за линию защиты – начинался бой.
После обеда был дополнительный этап. Изначально он планировал отобрать кандидатов по ценным качествам, ведь на каждого составил досье. Однако теперь к списку добавился еще один пункт. Пока участники отдыхали после сражения, к нему подошел магнус в коричневом балахоне (цвет разработчиков). Он был высок даже для своего вида, худой, черноволосый, кареглазый, с крупным носом, широкой улыбкой и идеально ровными зубами. Его длинные руки свисали чуть ли не до колен. Магнус представился:
– Ян.
Он лучезарно улыбался, словно у него была запланирована встреча с девушкой, а не битва на выживание. Рем нахмурился.
– Меня прислал Нил. Я разработчик, который отправится в экспедицию.
Рем заметил у него под мышкой коробку и перешел сразу к делу:
– Покажи, как им пользоваться.
Ян вышел вперед. Тим снова включил сирену с вышки, чтобы привлечь внимание людей (обычно она использовалась для отпугивания тварей). Побитые, уставшие ловцы подбрели к ним, собираясь в кучу. Ян достал из коробки приспособление и надел шлем себе на голову. Рем подумал, что он ему не налезет, и оскалился в злорадной усмешке.
– Мы назвали его «провожатый»! Как только шлем соприкасается