Люди и Ящеры. Алексей Барон
упряжь и тщательно проверил все снаряжение.
– Нас уже ищут, – сказал он.
– Сивы хорошо умеют искать, Хзюка. Я знаю. Как ты хочешь обмануть соплеменников?
– Очень просто. Завтра мы должны быть у хачичеев. Там нас не ищут.
Мартин усмехнулся.
– Пока.
– Да вся жизнь – это пока, – обронил ящер.
Меняя шуссов, всю ночь они продвигались в быстром темпе. Судя по звездам – на юго-запад. Под утро достигли сухого русла с обрывистыми берегами.
– Вот здесь и проходит граница, – сказал Хзюка.
Прижимаясь к мелкому щебню, не успевшему остыть за ночь, они лежали на вершине холма. Внизу, вдоль обрыва, проезжал парный дозор племени сив. На противоположном берегу ехали хачичеи, тоже двое. И те и другие демонстративно не смотрели друг на друга.
– Все. Пошли, – сказал Хзюка. – Как раз успеем.
– Уже светло, – засомневался Мартин.
– Сейчас меньше всего ждут. Слушай меня, мягкотелый!
– Со всех сторон, о Хзюка, – уныло сказал Мартин.
Они спустились по северному склону и вскочили в седла.
Боковая ложбина вывела их к пограничному каньону. Здесь Хзюка, который ехал первым, остановился, прислушиваясь. Затем его шусс медленно попятился за выступ скалы.
– Не повезло.
– Что такое?
– Прячься, – негромко приказал ящер.
Мартин быстро отогнал запасных шуссов за поворот, спрыгнул на землю и присел за большой глыбой глины, до белизны высушенной многолетней жарой.
Хзюка с ножом в зубах и луком в руках вжался в обрывистый склон шагах в семидесяти впереди. Благодаря изгибу оврага то, чего он опасался, Мартин со своего места увидел раньше. Через границу ехали трое хачичеев. Один – впереди, двое – чуть поотстав, готовые прикрыть своего разведчика.
Мартин показал три пальца. Хзюка кивнул, сдвинул на затылок шлем и спокойно почесал свой плоский лоб.
Нарушитель вел себя очень осмотрительно. Выступ, за которым прятался Хзюка, явно вызывал у него опасения. Он отъехал к противоположному склону, натянул тетиву и направил свой лук в подозрительное место. Только после этого тронулся дальше.
Трудно было понять, кто кого опередит в этой дуэли. Поэтому Мартин решил вмешаться. Он неожиданно вышел из-за своей глыбы, расправил трехлетнюю бороду и кашлянул. Хачичей глянул в его сторону и оторопел. Этакое страшилище ему явно пришлось видеть впервые.
– Я – местный дух, сэр, – крикнул Мартин, кланяясь. – Границу стерегу, знаете ли.
Тут над ним свистнуло. Нехорошо так, неприветливо. Зато когда Мартин поднял голову, хачичей уже выронил лук и, схватившись за горло, медленно заваливался назад.
Пока он падал, Хзюка выбежал из укрытия и отправил несколько стрел в остальных хачичеев. Один из них взмахнул руками, как бы радостно приветствуя врага. Мартину приводилось уже видеть эти взмахи. В жизни схаев так взмахивают лишь однажды.
А последний хачичей сплоховал, испугался. Низко пригибаясь в седле, он бросился наутек. Однако на другой