Люди и Ящеры. Алексей Барон
Дикие они!
Тут шусс под Мартином вдруг дернулся и заверещал. Хзюка выругался.
– Мартин! Быстро на берег! Сейчас и нам достанется.
Как только они выбрались из воды, схай тут же соскочил на землю и с размаху рубанул саблей. Мартин увидел извивающееся в грязи толстое змееобразное тело. Отсеченная голова гада продолжала держать ногу шусса в буквальном смысле мертвой хваткой. Хзюка разжал челюсти лезвием.
– Кто это? – спросил Мартин.
– Большая махерена. Перегружай поклажу.
– Этого шусса уже не спасти?
– Можно. Но некогда.
Сначала укушенный шусс по привычке бежал за ними, но потом отстал.
– Сыс, сыс! – поторапливал Хзюка.
Теперь он явно делал ставку на скорость и не тратил времени на сокрытие следов. Да и скрыть-то их было практически невозможно, поскольку местность сильно изменилась. Вокруг, сколько хватало глаза, расстилалось море высокой, по брюхо шуссов, травы. В этих зарослях животные быстро уставали, их приходилось менять очень часто.
– Вот не было раньше этой зеленой гадости, – с отвращением сказал Хзюка. – Лет сто назад появилась.
Мартина же беспокоило то, что за ними в траве оставалась протоптанная полоса, по которой преследователям будет удобно их догонять. Хзюка наверняка понимал это не хуже, но беспокойства почему-то не проявлял.
Когда совсем стемнело, трава перед шуссами начала редеть и вскоре исчезла. Обнажилась сухая, каменной твердости глина, на которой почти не оставалось следов. Тут Хзюка повернул, и с полчаса они ехали на запад.
– Ты все понял, Мартин?
– Да. Теперь хачичеи решат, что мы точно отправились заключать союз с фахонхо, а наш рывок в сторону гор – всего лишь обман.
– Правильно думаешь, мягкотелый. Командиру хачичеев я не завидую.
– Сколько мы выиграли времени?
– День, не меньше.
Вскоре они выехали к обширным россыпям щебня, окружающим скалистые, лишенные растительности холмы. Здесь, на камнях, следы шуссов обнаружить было уже невозможно, и Хзюка вновь повернул к северу.
– Завтра увидим Ледяные горы, – пообещал он. – Надо только проскочить брод через большую реку Хач.
– А переплыть нельзя?
– Опасно. Тут вода еще теплая.
– Чем же теплая вода может быть опасной? – удивился Мартин.
– Как это чем? – еще больше удивился Хзюка. – Теплую воду любят заглотаи.
Потом он квакнул и добавил:
– Глупый ты еще.
Ночью поднялся ветер, и это был ветер предгорий. Прохладный, влажный, суливший Мартину благополучное и такое долгожданное возвращение. Но в Схайссах мало что дается с легкостью, без борьбы и опасности. Перед самым рассветом им пришлось залечь в лесной чаще и несколько часов наблюдать переправу огромной пешей рати хачичеев через тот самый брод, который они не успели проскочить. Хачичеев были сотни. В несколько рядов они шли вдоль натянутых поперек реки веревок. А по обоим берегам сновали верховые разъезды.
– Хо! – сказал Хзюка. – Да это