Checklist de Genios. Дин Кит Саймонтон

      Consejo 2

      ¡Vuélvete loco! / ¡Conviértete en el rostro de la cordura!

      Cualquiera que esté fascinado con la genialidad ha escuchado muchas historias trágicas sobre los que sucumben a la locura recurrente. El pintor holandés Vincent van Gogh sufrió de diversos síntomas psicopatológicos durante gran parte de su vida –una vez se cortó infamemente parte de su oreja– y finalmente se disparó en el pecho (lo que se ha dicho por mucho tiempo, aunque recientemente se ha hablado de un asesinato), solo para morir treinta horas después. La escritora inglesa Virginia Woolf sufrió frecuentes episodios de depresión que la llevaron a escribirle una nota de suicidio a su esposo, cargar los bolsillos de su abrigo con piedras y caminar hacia un río cercano. Su cuerpo ahogado se encontró más de dos semanas después. Los repetidos episodios depresivos de la poeta estadounidense Sylvia Plath la llevaron a numerosos intentos de suicidio, como una sobredosis de drogas y conducir su automóvil hacia un río, antes de meter la cabeza en un horno y morir de envenenamiento por monóxido de carbono. Este último se convirtió también en el veneno de elección de la poeta estadounidense Anne Sexton, aunque ella hizo funcionar el motor de su automóvil en un garaje cerrado. Las tragedias siguen y siguen. Tales historias brindan un apoyo dramático a la imagen popular del “genio loco”.

      Sin duda, la relación entre el suicidio y la enfermedad mental es compleja. Por un lado, las personas pueden suicidarse por causas que no tienen nada que ver con el trastorno mental o emocional. De hecho, en algunas culturas, desde la antigua Roma hasta el Japón medieval, el suicidio ofrecía un medio racional para una muerte honorable. Petronio, el autor romano del Satyricon pornográfico, cuando fue acusado de traición, evitó la ejecución abriéndose las venas y muriendo lentamente, ¡mientras conversaba y cenaba placidamente con sus amigos! En otras ocasiones, el suicidio proporciona un escape de una enfermedad progresiva y, por lo tanto, podría concebirse mejor como una forma de autoeutanasia. El comediante y actor estadounidense Robin Williams experimentó problemas de drogas y alcohol la mayor parte de su vida, pero no fue hasta que se enfrentó a la creciente adversidad de la demencia con cuerpos de Lewy que decidió ahorcarse. A veces es mejor terminar con todo antes de que cualquier elección libre sea imposible.

      Por otro lado, la enfermedad mental no tiene que terminar en suicidio. A veces, los genios creativos soportan sus síntomas intermitentes durante toda su vida y luego mueren inesperadamente de afecciones no relacionadas con su salud mental. Un ejemplo bien conocido se muestra en la película de 2001 Una mente brillante, que trata sobre la esquizofrenia paranoica que atormentó al matemático estadounidense John Forbes Nash Jr. El premio Nobel y su esposa murieron en un accidente automovilístico mientras tomaban un taxi a casa desde el aeropuerto después de viajar a Noruega para recibir el prestigioso Premio Abel de Matemáticas. Otros casos incluyen a muchos de esos genios creativos que experimentaron alcoholismo, abuso de drogas o ambos, adicciones que contribuyeron a su causa de muerte. Un alcohólico famoso, el artista francés Henri de Toulouse-Lautrec, a menudo ideó formas ingeniosas para asegurarse de que siempre tuviera una bebida literalmente a mano, especialmente al vaciar su bastón y llenarlo con licor. El alcoholismo de este genio, combinado con la sífilis, finalmente lo mató a los 36 años, pero no fue un suicidio.

      A pesar de la aparente facilidad con la que podemos identificar genios indudablemente suicidas, alcohólicos, deprimidos y esquizofrénicos, tales anécdotas no pueden demostrar que la genialidad esté necesariamente relacionada con la locura. En el mejor de los casos, tales casos específicos simplemente prueban que la enfermedad mental no evita que alguien se convierta en un genio creativo. Por lo tanto, no te descartes de la carrera solo porque sufres episodios psicopatológicos de un tipo u otro. La salud mental perfecta no es un requisito previo para el trabajo. Pregúntale a Van Gogh, Woolf, Nash o Toulouse-Lautrec. Aun así, ¿es posible que la salud mental extremadamente imperfecta pueda ser realmente un activo para un aspirante a genio creativo? Esta pregunta plantea la desagradable “controversia del genio loco” que ha existido durante siglos. Donde algunos psicólogos insisten en un vínculo esencial, otros argumentan que el concepto mismo de “genio loco” representa un mito puro, incluso un engaño absoluto.

      Lamentablemente, los debates en psicología con demasiada frecuencia adoptan una u otra posición. Sin embargo, ambas partes pueden estar en lo cierto, pero de diferentes maneras. Y ese es el caso aquí. De lo que los antagonistas rara vez se dan cuenta es que la pregunta “¿está la genialidad conectada con la locura?” abarca preguntas separadas. Además, la respuesta a una pregunta no necesariamente restringe las respuestas a otras preguntas. Los problemas son lógicamente independientes entre sí, u “ortogonales” en términos formales. Tres de estas preguntas ortogonales son quizás las más críticas:

      • Primero, ¿cómo se compara la salud mental de los genios creativos con la salud mental de aquellos que no califican como genios? Es decir, ¿cómo difiere el riesgo de psicopatología entre el genio creador y una persona que no es creativa ni genial?

      • Segundo, ¿cuánto depende la salud mental de los genios creativos del área en el que hacen sus contribuciones? Para ofrecer un ejemplo específico, ¿están los genios artísticos más inclinados hacia el trastorno cognitivo o emocional que los genios científicos?

      • Tercero, ¿cómo cambia el riesgo de psicopatología en función del grado de logro creativo? ¿Son los más eminentes más propensos a los síntomas que sus colegas mucho menos conocidos pero más creativos?

      Una vez más, las respuestas a estas tres preguntas no están relacionadas entre sí. Por ejemplo, los genios creativos pueden ser menos propensos a las enfermedades mentales, pero los genios artísticos pueden ser aún más susceptibles a las enfermedades que los genios científicos. Del mismo modo, los genios creativos más importantes pueden ser más vulnerables a la psicopatología, incluso cuando los genios menos creativos tienen una mayor probabilidad de una salud mental excepcional. La independencia de estas preguntas se hará más evidente en las tres secciones que siguen.

      El genio creativo versus el individuo que no es genio ni creativo

      La mayoría de los investigadores que debaten el tema del genio loco probablemente lo hagan con la primera de esas tres preguntas en mente: ¿Cómo se compara la salud mental del genio creativo con la salud mental del individuo que no es genio ni creativo? Los genios creativos difieren del resto de nosotros en parte porque son más propensos a sufrir enfermedades mentales. Algunos incluso están “completamente locos”, como lo sugiere la primera parte de la paradoja del Consejo 2. Genios como el compositor alemán Robert Schumann incluso terminaron sus vidas en una “institución mental” o “asilo para locos”. Sin embargo, obviamente, si Schumann se hubiera internado al comienzo de su carrera y mantenido así hasta el final, es muy poco probable que su apellido apareciera en este párrafo. No habría tenido logros creativos para poner en su currículum. Entonces, ¿el tiempo lo es todo? Asegúrate de no volverte loco hasta que termines al menos una o dos obras maestras. El poeta inglés Thomas Chatterton apenas lo logró. Ya revelando