Авантюрные хроники: английская дипломатическая служба в России. Алексей Петрович Юдин
в 1606 году, англичане опять поспешили с признанием очередного русского царя, и уже летом Д. Меррик повез в Англию грамоту от царя Василия Шуйского к королю Якову I, а в следующем году возвратился с ответным посланием английского монарха. В России не утихали военные столкновения, орудовали банды донских и приднепровских казаков, везде даже на севере было неспокойно. Из-за этого Д. Меррику пришлось задержаться в России. После захвата поляками Москвы англичане предпочли перевести главную контору «Московской компании» в Вологду. Но и Вологда стала вскоре небезопасным местом – добраться до Архангельска не было никакой возможности, вдоль дороги орудовали различные банды. Только летом 1609 года Меррику удалось, наконец, отправиться на родину.
По мере усиления развала государственной власти в России иностранные гости все менее обращали внимание на соблюдение договоренностей. Английские купцы самостоятельно налаживали деловые связи с местным населением. Так, в 1611–1612 годах агенты Московской компании Логан и Порсглов основательно исследовали земли Русского Севера и даже рассчитывали проникнуть в Сибирь, но это им не удалось. В низовьях реки Мезень они встретили купца Лайгона, своего соотечественника, торговавшего в обход Компании. В 1614 году англичанин Гордон добрался до Северного Урала. Несмотря на возросшие риски, Смута оказалась удобным временем для торговли. Как утверждают, прибыльность операций Компании и сторонних купцов доходила до 90 процентов138.
Не забывали английские купцы и о сборе информации о положении в России. Для них не было секретом, что в Новгороде и ряде других городов подумывали о том, что следует воспользоваться моментом и отложиться от Московии. Новгородцы вели переговоры со шведами и с поляками, но Смута внесла свои коррективы в восприятие России иностранцами. Речь шла уже не о территориальных претензиях к России, а о настоящей колонизации распадающейся страны. Польский авантюрист Павел Пальчовский писал: «Несколько сот испанцев победили несколько сот тысяч индейцев. Московиты, может быть, лучше вооружены, но вряд ли храбрее индейцев». Под влиянием идей Пальчовского появились даже планы создать в России поселения поляков – опорные пункты власти по образцу португальских крепостей в Северной Африке – начать раздавать земли польскому дворянству139.
Летом 1610 года Джон Меррик снова приехал в Архангельск, где получил сообщение о падении правительства Василия Шуйского и возможном возведении на русский престол польского королевича Владислава. Решение «семибоярщины» призвать на царство польского королевича существенно упрощало задачу польской колонизации России и делало шансы англичан практически ничтожными. Меррик заторопился в Лондон.
В 1612 году в английский Государственный совет было представлено «Предложение о подчинении Русского Севера». Автором проекта оказался никто иной, как Джон Меррик. Историки, правда, до сих пор спорят о его происхождении и авторстве, но в материалах
Платонов С.Ф. Москва и Запад в XVI-XVH веках. М., 1999. С. 67.
История внешней политики России. Конец XV-XVII век… С. 208-210.