Переговорщик. Алексей Калугин
в новом фильме. А после того, как он дает свое согласие и прибывает на съемочную площадку, ему предлагают пройти кинопробы наравне с дюжиной рядовых претендентов. Как бы ты поступил на его месте?
– Развернулся бы и ушел.
– Ну вот! Ты такая же приглашенная «звезда» на нашем корабле. Тебя пригласили, потому что ты очень нужен. Потому что то, что умеешь ты, не может сделать никто другой…
– Ну, это ты хватил!
– Тем не менее это так. Тебе была предложена должность старшего врача, потому что любое другое предложение стало бы проявлением сомнений в твоих профессиональных навыках, а следовательно, неуважением к тебе как к специалисту и просто как к человеку.
«Это, наверное, тоже Моксо», – подумал Алексей.
В принципе, он понимал то, что объяснял ему энсин. И даже готов был с ним согласиться. И все же это было очень уж по-фортански. Землянину, не придающему большого значения жизненной философии фортанов, подобная деликатность, скорее всего, показалась бы надуманной или даже показной. А потому и эффект от нее мог оказаться прямо противоположным ожидаемому. Так, например, Алексей ни секунды не сомневался, что, если бы на его месте оказался Иннокентий, он бы точно решил, что фортаны над ним издеваются.
– А что, если я не соответствую должности, на которую меня назначили? – спросил Алексей. – Даже не по профессиональным, а по каким-то другим качествам. Скажем, я слишком ленив. Или некоммуникабелен.
– За тебя поручился уважаемый человек.
– Кто?
– Тот, кто рекомендовал тебя.
– Старший куратор «Тиум-Та-Дара»?
– Я не знаю. Я не занимаюсь подбором кадров.
– Капитан?
– В данном случае – командующий операцией, фортуан Траум-Ин-О‑Фар.
Алексей невольно цокнул языком, снов услышав знакомое имя.
Нокуар осторожно скосил на него свой взгляд.
– Я не состою ни в каких отношениях с его дочерью, – верно истолковал взгляд энсина Алексей. – У нас с ней не было назначено свидание в штайне Кан-Да-Кан. Она появилась там случайно, за несколько секунд до взрыва. Что, мне нужно было ее там бросить?
– Ты поступил очень мужественно, – сказал Нокуар.
– Спасибо, – буркнул в ответ Алексей.
– Но я совсем не о том собирался тебя спросить.
– О чем же тогда?
– Ты считаешь Лилуану красивой?
Алексей не стал забираться в биом, чтобы взглянуть на Лилу. Он просто представил себе ее лицо.
– Пожалуй.
Нокуар удовлетворенно кивнул.
– И это все? – удивленно вскинул брови Алексей.
– Да.
Алексей озадаченно покачал головой:
– Никогда мне не понять фортанов.
– Не зарекайся, – предупредил энсин.
– Внимание! Проверьте ваши страховочные ремни! – Чистый, мелодичный женский голос звучал, как прозрачный ручей, прячущийся среди мокрых камней. – Через