Кровавый вкус победы. J. R. Crow
иной – низкорослые, с выступающими животами и уродливыми, с точки зрения человека, физиономиями. У некоторых из них были зачатки крыльев, на которых эти существа даже умудрялись летать невысоко над землёй.
– Это низшие. Один из многих видов, – шёпотом пояснил демон. – Они населяют Провалы со дня их основания. Разумным представителям даже дозволяется жить в доменах. Иных же используют как домашних животных, а особенно опасных ссылают в Пустоши.
– А откуда они взялись? – также шёпотом поинтересовался я, невольно вспоминая «собаку».
– Много откуда. Эти, например, – несколько изменённые летучие обезьяны с Небес. Магией не владеют, оружие в руках удержать не могут, зато отличные мастера и ремесленники.
И хотя говорили мы на велифарском и очень тихо, несколько существ обернулись и наградили нас неприязненными взглядами.
– Не обращай внимания, – спокойно отмахнулся Антинаэль. – Упоминание Небес здесь считают за ругательство.
Пройдя насквозь негостеприимный переулок, мы оказались в на удивление круглом дворе. Едва я сделал пару шагов, на меня с разбегу налетел некто, замотанный в оборванный сине-зелёный плащ. Окинул взглядом легионерский доспех, пропищал что-то похожее на извинения и скрылся в ближайшей арке.
Я долго смотрел ему вслед, не веря своим глазам.
– Это что, человек?
Антинаэль принюхался.
– Он самый. Точнее – мёртвая душа. Вот ведь паршивец.
– Не похоже он как-то на бесплотного духа.
– А за пределами специально отведённых для них секторов все души обретают плоть. Иначе их не переловишь.
– Ну а как же вечные муки, котлы с кипящим маслом? – нельзя же упустить случай выяснить, какая она, жизнь после смерти.
– Этим покажи котёл – тут же переплавят и продадут, – отшутился демон. Исчерпывающий ответ о качестве местной публики. В голове возникла совершенно неприличная для благовоспитанного человека мысль, что Бездна, может быть, – не такая плохая альтернатива Небесам. По крайней мере, скучно не будет.
Одна из ведущих во двор дверей открылась. Краснокожий демон в засаленном фартуке небрежно прицепил над входом вывеску и подпёр створку толстой палкой. Внутрь тут же устремилась разнообразная нечисть, до сей поры успешно скрывавшаяся среди домов. Мы с Антинаэлем присоединились к очереди, если так можно назвать невообразимую толкотню, помогая себе локтями и раздавая пинки зазевавшимся, в числе первых прорвались внутрь.
Интерьер безднинской таверны очень удачно оттеняли развешанные под потолком скелеты, на изрезанных ножами и прожжённых огненными заклятиями столах стояли подсвечники из костей, а за барной стойкой из чёрного камня можно было разглядеть полинялый портрет в рассохшейся раме.
Едва мы сели за выбранный стол, к нам подошёл хмурый хозяин заведения и достаточно вежливо обратился к Антинаэлю. Тот начал что-то перечислять, после чего оба демона уставились на меня. Очень надеясь,