Огонь Ассургины. Владимир Валентинович Уваров
подумаем, – неопределенно ответил Бахрей.
– Если надумаете, рынок находится прямо за портом.
Глава 7. Встреча
Высокая стена отделяла порт от внешнего мира. Она была сложена из каменных блоков разных размеров и форм, с изумительной тщательностью подогнанных друг к другу. Сине-зеленый лишайник скрывал поверхность камня. Его выбеленная морскими ветрами седина красноречиво свидетельствовала о глубокой древности кладки.
Все остальные здания в порту, в том числе и темно-красные лабазы с квадратными окошками под самой крышей и широкими деревянными воротами, жавшиеся к стене, были построены гораздо позже. Их плоские крыши прятались за густыми кронами платанов и катальп. Катальпы буйно цвели, устремив свечи соцветий к лазурному небу.
Между деревьями матово поблескивал восковой листвой аккуратно подстриженный кустарник. Одноэтажные складские помещения бесконечной вереницей тянулись вдоль причалов за живым забором.
Бахрей и Томас, прячась в тени деревьев от жаркого солнца, шли по кирпичной брусчатке пирса и разглядывали пришвартованные двухкорпусные суда. Суда в основном были однотипные, отличались только размерами, расположением надстроек, количеством и высотой мачт.
На баках в тени натянутых тентов скучали матросы. Их широкие красные штаны почти сливались с цветом кожи. Команды судов ленивыми взглядами провожали иноземцев.
– Интересно, много груза берет эта посудина? – спросил торговец о судне, мимо которого они проходили.
– Во всяком случае, оно больше «Тиамат», – дипломатично ответил юноша.
– Думаю, много. Два корпуса все-таки, два трюма, – рассуждал Бахрей.
Томасу так стало обидно за дхау, на котором ему пришлось столько испытать, что он с досадой обронил:
– Два корпуса, но они узкие! Много ли в такие трюмы поместишь?
Торговец, уловив в голосе товарища раздраженные нотки, остановился и, легко похлопав юношу по спине, улыбнулся:
– Вай-вай-вай, дорогой! На сердце тепло стало от твоей любви к «Тиамат»!
Томас, осознав свою глупость, покраснел.
Бахрей, не обращая внимания, продолжал говорить, шагая по желтым кирпичам:
– Понимаешь, торговец должен знать возможности конкурентов, чтобы правильно вести дело…
Брусчатка пирсов заканчивалась гранитными плитами портовой площади. Плиты, хорошо подогнанные друг к другу, поблескивали отменной полировкой.
– Вай-вай-вай, – проговорил Бахрей, покачивая головой, – как по такому ходить?
– Скользко? – спросил Томас, осторожно ставя ногу на красный гранит.
– Нет, красиво! Понимаешь, если портовая площадь такая, что тогда говорить о дворцах. Вот взгляни хотя бы на эти здания…
Бахрей посмотрел на фасады двухэтажных строений и замолчал, оборвав речь. На него оттуда взирали каменные головы змей.
Змеи были повсюду: на резных орнаментах балюстрады, опоясывающей террасы вторых этажей, на барельефах стен. Колонны небольших портиков