Огонь Ассургины. Владимир Валентинович Уваров
были слышны тяжелые вздохи бьющихся о стенки причалов волн.
Томаса окликнули. Маг обернулся. Со стороны таверны к нему приближался человек в обычной одежде горожанина. Он был худощав.
– Послушай, – произнес незнакомец, останавливаясь, – я слышал, ты ищешь судно на Руту?
– Верно.
– Могу предложить люггер4. Берем дешево.
– Не в цене дело… Да я уже договорился.
Незнакомец ухмыльнулся, а может быть, это колеблющийся свет фонаря так изменил улыбку.
– Все дело в том, что мы отходим сейчас, – произнес он медленно, пристально глядя на Томаса, – так что к утру будешь на Руте. Тебе в какой порт надо?
– Мне все равно. Где стоит судно?
– Вон там, у лабазов, – показал рукой куда-то в темноту. – Если хочешь, могу проводить.
Томас задумался. С одной стороны, интуиция наполняла его душу неясной тревогой. Вандер обычно говорил, что чувству нужно доверять гораздо больше, чем рассудку. Рассудок несовершенен – чувство утонченно и никогда не обманывает. Но с другой стороны, необходимо как можно скорее выполнить поручение Каллисто, который сейчас томится под домашним арестом, а он на воле, в порту.
Долг победил чувство опасности, и Томас произнес:
– Пошли.
Путь показался Томасу очень долгим. Темнота сменялась световыми пятнами фонарей, но после них темень становилась еще гуще. В тишине отчетливо были слышны шаги.
Наконец пришли на небольшой участок пристани, где лабазы казались неясными силуэтами. У причала тяжело ворочалось невидимое море, терлось о кранцы небольшое судно, слабо освещенное фонарями. Его короткая мачта то появлялась, то пропадала в темноте. На судне был слышен приглушенный разговор.
Их заметили.
Из темноты раздался громкий голос:
– Привел?
– Привел, – спокойно и холодно произнес незнакомец.
Лязгнул металл – и Томас увидел направленный на него клинок.
– Вот и приплыли. Не правда ли быстро? – усмехнулся бандит и добавил грозно: – Гони монету!
Изнуряющие тренировки Вандера не прошли даром. Томас отпрыгнул назад. Проделал это автоматически, не успев даже осознать, что произошло. Рука непроизвольно взметнулась вверх. Жезл, висевший на запястье, последовал за ней и лег в ладонь.
В следующее мгновение юный маг принял боевую стойку. Рука с жезлом расслаблена и отставлена слегка назад. Молнией мелькнуло наставление Учителя: «Если хочешь победить, не желай этого. Во время боя не задерживай свое внимание ни на чем. Пусть оно плавно скользит. Дай свободу своему разуму…»
Со стороны изготовившийся юноша выглядел, должно быть, забавно. Что может палка против стального меча?! Бандит хмыкнул и, скалясь, бросился в атаку, в успехе которой нисколько не сомневался. Он взмахнул клинком и нанес удар сверху.
Томас отреагировал, а вернее, отреагировало его тело, сознание при этом осталось безучастным наблюдателем. Поворот на носках, шаг назад и скользящий блок с отбиванием.
Глухо звякнуло лезвие
Люггер – небольшое двухмачтовое парусное судно с косыми парусами.