Моя прабабушка была горой. Мария Еремина
отвечала, и в конце концов почти полностью успокоила внучку, сказав, что в их дом Жезтырнак уж точно не придёт – ведь она живёт в степи, а гор, которые были видны из окна детской, она боится. Степь для девочки, жившей в Алматы, была какой-то абстрактной концепцией. Если подумать, то и до сих пор, даже для выросшей Айжан, степь была по большей части просто частью пейзажа, который она иногда видела в поезде.
А в тот вечер Ажека рассказала сказку и в ответ на «Қайырлы түн!»5 от внучки улыбнулась ей, поцеловала, сказала: «Қайырлы түн, Айжаным менің!»6 – и ушла к себе.
У Айжан в ту ночь получилось заснуть, но что ей снилось, она уже совершенно точно не помнила.
Её снова вытащил в окружающий мир голос Дины:
– Пилить, что ли, собираются?
У дуба собралось несколько человек в оранжевых жилетах. Они держали в руках разные угрожающие инструменты и действительно очень активно размахивали ими вокруг чёрного дерева. Впрочем, не факт, что с целью именно спилить.
От оранжевой группы отделилась женщина, чье лицо было замотано платком. Только глаза не были спрятаны под тканью. Видимо, для защиты от всё более активного солнца. А может, от пыли и опилок. Айжан часто видела в городе людей в таких ансамблях, но не особо задумывалась об их смысле.
Женщина подошла к скамейке и спросила:
– Қыздар, сигарет бар ма?7 – её голос звучал глухо, будто не из-за платка, а из-под земли. От неё пахло перегаром, правда, не сильно.
– Жоқ, кешіріңіз8, – ответила Айжан.
На женщине были полутканевые, полурезиновые перчатки с отрезанными кончиками пальцев. Ногти на них были изгрызены почти до мяса, и Айжан стало почти неуютно от такой неухоженности.
– Ал сағат қанша болды?9 – снова спросила она.
– Алтыдан қырық минут кетті10, – снова ответила Айжан.
Её собеседница продолжала стоять молча. Вдруг её взгляд сфокусировался и остановился. Она смотрела совершенно трезво и очень внимательно. Как ни странно, это не вызвало у Айжан никакого дискомфорта. Она видела только глаза женщины, космически чёрные, как тот дуб, и – она сейчас поняла – очень красивые.
Под этими глазами и не отрывая собственного взгляда, Айжан снова вернулась в ту ночь, когда бабушка рассказала ей страшную сказку. Она вспомнила, что ей снилось – продолжение истории.
Ажека рассказывала, что муж придёт мстить за жену, но, на самом деле, вышло наоборот. Охотник убил Сореля, красивого, высокого, с медными когтями, который любил пить человеческую кровь и любил свою Жезтырнак. Вдова пошла мстить и лично убила первенца охотника, но покоя ей это не принесло. Одно утешение, от Сореля остались у Жезтырнак дети. И она поклялась: пока будет жив её род, не будет покоя роду убийце её мужа. И раз в поколение разыгрывалась в степи драма: одного из потомков охотника, самого
Спокойной ночи!
Спокойной ночи, моя Айжан!
Девочки, есть сигарета?
Нет, извините.
А сколько времени?
Без двадцати семь.