Ковчег спасения. Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс
напялившая взрослую одежду. Обута в начищенные до блеска сапоги. В них заправлены темные брюки. Кожаная однобортная куртка великовата, затянутые в перчатки руки тонут в рукавах, подол до колен. Черные блестящие волосы зачесаны назад, спадают гладко до шеи, а там чуть завиваются, похожие на перевернутые знаки вопроса. Голова чуть повернута, виден профиль: кожа немного темнее, чем у Торна; тонкий, чуть крючковатый нос над небольшим ртом; губы сурово сжаты.
Она обернулась и сказала стоящему у двери охраннику:
– Вы свободны.
– Мэм…
– Я сказала: вы свободны!
Охранник ушел. Торн стоял, чуть покачиваясь, вздрагивая. Женщина то и дело уплывала из фокуса. Она очень долго смотрела молча. Наконец заговорила, и Торн узнал голос, доносившийся прежде из интеркома в коридоре.
– Вас не слишком сильно избили? Поверьте, мне очень жаль.
– А уж как жаль мне…
– Я всего лишь хочу побеседовать.
– Может, вам стоит получше следить за тем, что случается с вашими гостями?
Говоря, Торн ощутил вкус крови во рту. Вот мерзавцы!
– Не пройдете ли со мной туда? – Она указала на дверь в задней стене, похожую на вход в личный кабинет. – Нам кое-что необходимо обсудить.
– Спасибо, мне и тут удобно.
– Вообще-то, я приказала. Откровенно говоря, Торн, мне на ваше самочувствие трижды плевать.
Он задумался. Сумела ли эта женщина уловить его реакцию? Мгновенное расширение зрачков, выдающее истинный отклик на внезапный вопрос? А может, сейчас в шею уткнулся луч лазерного сенсора, измеряющего соленость кожи? В любом случае характерный отклик от нее не укрылся. По слухам, у инквизиции есть настоящий сканер памяти, тщательно оберегаемый еще с первых дней существования колонии.
– Не знаю, за кого вы меня принимаете, но…
– Да знаете вы! Хватит играть. Идите за мной.
Он прошел в другую комнату – меньше размерами, без окон. Осмотрелся, высматривая ловушку или технику, способную быстро превратить это помещение в пыточную. Но комната выглядела невинно: вдоль стен – сплошь этажерки, распираемые бумагами, на единственной свободной стене – карта Ресургема, усеянная булавками и огоньками. Инквизитор предложила Торну кресло у широкого стола, занимавшего бо́льшую часть пространства. Напротив сидела другая женщина, уперев локти в столешницу. С виду старше инквизитора, но такая же сухая и жилистая. При шляпе, одета в тяжелое серо-бурое пальто с флисовым воротником и манжетами. Обе женщины странно походили на птиц: тонкокостные, но проворные и крепкие. Сидевшая за столом курила.
Торн опустился в предложенное кресло.
– Кофе?
– Спасибо, нет.
Курящая подтолкнула к нему пачку сигарет:
– Закуривайте!
– Спасибо, но и этого не нужно.
Однако пачку Торн взял, повертел в пальцах, рассматривая непривычные рисунки и логотипы. Произведено не в Кювье. Похоже, и не на Ресургеме. Подтолкнул пачку назад, к старшей женщине:
– Я могу идти?
– С