Успеть до заката. Александр Долинин
что ты ей рассказала?
– Что все хорошо, тебя все любят… Даже очень… Ой!.. – Нинель испуганно вскрикнула и прикрыла рот обеими руками, после чего внезапно разлетелась тучей мельчайших брызг. Ну вот, развела тут сырость… Сушись теперь у костра… Клер ворчать будет, что дымом пахнет… Кстати, а с чего бы это все вдруг?
Посмотрев вперед и чуть вверх, я застыл на месте. Ох, твою же…!
На гранитном валуне восседала демоница и демонстративно затягивалась тонкой сигариллой. В первые секунды я подумал, что это Линкс (Как, зачем? Она же говорила мне, что будет весь срок оставаться в человеческом облике!..). Но почти сразу стало понятно, что ошибся – это был другой демон. Конечно, все знают, что у них куча обликов, но сейчас… И фигура у нее… Более «зрелая», или даже «матерая», как еще лучше сказать… Чувствовалось, что она гораздо старше. И я догадываюсь, кто сюда пожаловал… Знать бы еще, зачем!..
Внутренний голос тут же недовольно пробурчал – «Нужно сказать Линкс, чтобы не устраивала из своего чудесного дремучего леса проходной двор! Шляются, кто ни попадя! Всякие призраки, внезапно обретшие… ну, вроде как «плоть», да… И вот, для полного счастья: здравствуйте, я – ваша теща!..»
С минуту мы играли в гляделки, молча улыбаясь на расстоянии в несколько шагов. Да, зубки-то от курения чуток пожелтели, мадам!.. Но я вам об этом не скажу… Уж очень они у вас большие, мда… И что за рисунок на левом бедре? Вот уж не думал, что прямо на чешуе можно сделать красочную татуировку! Или это нечто другое?
Докурив, демон щелчком отправила окурок (судя по запаху, там был не только табачный лист) в короткий полет, закончившийся яркой вспышкой (где-то я такое уже видел, вы не напомните?..), и приняла позу отдыхающей королевы. Но смешным это не выглядело – она как будто позировала для дорогого журнала с фривольными фотографиями. Кстати, если знаете стеснительного демона – скажите мне. Обязательно приду посмотреть на этакое чудо!..
– Добрый день! – пора бы и сказать пару слов, не то сия персона решит, что я хам и невежа.
– Добрый!.. – Нет, улыбка в таком виде… Весьма обаятельная, да… Только у большинства людей от нее кожу морозом продерет.
– Мадам, каким ветром вас занесло в эти дикие края?
– Ветром любопытства, скажем так… Помогите мне спуститься. – Дежа вю на каждом шагу… Как будто не может при желании сигануть в середину реки прямо с этой каменюки. Ну, если дама хочет…
Я подал руку, и демон грациозно спустилась ко мне. Это точно не Линкс, судя по… хм… Ай!..
Держась за мою руку, незнакомка будто бы «случайно» кольнула своим длинным маникюром в середину ладони, и сейчас осторожно слизнула с когтя маленькую каплю крови. О, что это с ней такое? Наверное, это явление можно назвать «побледневший демон» – окраска чешуек на лице стала заметно светлее, чем на теле. Но через несколько мгновений все оказалось таким же, как раньше.
– Пожалуйста, простите меня! – Она что, извиняется? Вот не ожидал!..
Демон провела по моей ладони пальцами, я ощутил холод, потом тепло, и небольшая ранка бесследно исчезла.
– Отвернитесь, пожалуйста,