Бронзовый воин. Мишель Пейвер
сжалась в комок. Девочка отчаянно старалась отогнать медуз, не издав при этом ни звука. Гилас пытался закрыть ее своим телом, одновременно отдирая от кожи медуз при помощи ножа.
Перед глазами так и стоят воины-Вороны. Они прямо над головами у Гиласа и Пирры. Черные доспехи из сыромятной кожи, беспощадный блеск бронзовых наконечников копий. Гилас почти чует отдающий луком запах пота и горькую вонь сажи, которой они натираются…
На этот раз Гилас тоже услышал вдали плеск воды.
– Вот! – воскликнул первый воин. – Теперь слышал?
– Не на то внимание обращаешь, – проворчал второй. – Я тут поближе что-то слышу…
И опять с выступа посыпались камешки.
– Внизу кто-то есть, – продолжил воин. – И это уж точно не рыба.
2
Всплеск раздался снова. На этот раз оба воина ахнули.
– Это еще что? – воскликнул второй.
Пирра шумно втянула в себя воздух. Она не сводила глаз с озаренного Луной кружочка Моря. И тут Гилас понял, на что девочка смотрит: из воды, разбрызгивая сверкающие струи, выпрыгнул дельфин и быстро поплыл к ним по лунной дорожке.
Дельфин стремительно приближался. У Гиласа замерло сердце. Эта гладкая серебристая спина и шрамы на носу… Вот дельфин вильнул в сторону, исполнил в лунном сиянии высокий прыжок и плюхнулся обратно в воду, подняв высокую волну. Вода нахлынула на выступ, на котором стояли воины.
На секунду Дух снова показался из-под воды. Большие темные глаза глядели прямо на мальчика. «Спасибо тебе, друг», – мысленно поблагодарил его Гилас. А потом дельфин исчез – только рябь пробежала по воде. Больше Дух не выныривал.
С выступа дождем падали соленые капли, а мокрые воины отплевывались.
– Так вот кого ты слышал, – проворчал первый. – Дельфина! Идем отсюда.
– Откуда мне было знать? – огрызнулся второй воин: теперь настроение ухмыляться у него пропало. – Ну, попадись мне этот дельфин!
Послышались звуки потасовки.
– А ну опусти копье! К твоему сведению, дельфин – священное животное!
– Ладно, успокойся! Пошли. А то рядом с болотами опасно. Эти Болотники подкрадываются незаметно, а потом так же исчезают. Не люди – призраки…
Голоса воинов постепенно затихали: они взбирались вверх по склону.
– Спасибо, Дух, – прошептала Пирра.
Гилас не ответил. Вот бы дельфин вернулся! Но что-то подсказывало мальчику: Дух уже далеко, он плывет в открытое Море, к своей стае.
Медузы скрылись так же быстро, как и появились. Волдыри на плечах и груди Гиласа болезненно дергало. Пирра морщилась и потирала плечи.
– Что-то мне расхотелось лезть вверх, – пробормотала она.
– Мне тоже. Ничего не поделаешь, сядем обратно в лодку и поплывем дальше. Может, отыщем подходящее место.
Но в какую сторону грести? Все побережье к востоку от мыса отлично просматривается с наблюдательного поста.
– А на западе надо как-то обойти болота, – заметила Пирра.
– Капитан