Бронзовый воин. Мишель Пейвер
Но кольцо начало смыкаться.
В знак дружеских намерений Гилас поднял руки, показывая ладони.
– Я ищу сестру. Ее зовут Исси. Она пропала, когда Вороны…
Вдруг огоньки погасли. Прямо возле ноги Гиласа в грязь воткнулась острога. Гилас едва удержался, чтобы не шарахнуться. Пирра резко втянула в себя воздух, но тоже не сдвинулась с места.
Тут из камышей донесся голос с резким гортанным акцентом:
– Мы с первого раза тебя расслышали, незнакомец.
3
– Ты не из наших, – резко бросил Болотник, выходя из тумана.
Приземистый, с толстым пузом, он одет в грязную тунику из рыбьей кожи, а короткие руки и ноги обмазаны зеленой грязью, от которой несет болотом. На голове повязка, тоже из рыбьей кожи, а пухлое лицо покрыто той же зеленой жижей. Глаза у него выпученные. «Совсем как у лягушки», – подумала Пирра.
Мужчина ткнул острогой в египетский амулет на груди Гиласа:
– Чужаки с такими не ходят. И в ловушку их поймать не так-то просто, не то что тебя. А еще ни один Чужак не приведет сюда желтое чудовище, чтобы оно поедало нашу рыбу. Нет, ты не один из нас!
– Я с пика Ликас, – тихо ответил Гилас. – Но я тоже Чу…
– А ты? – Болотник ткнул пальцем в Пирру. – Ты-то уж точно не Чужачка!
– Я кефтийка, – с гордостью ответила Пирра. – Вороны – мои враги.
Собралась целая толпа Болотников: некоторые маленького роста, коренастые, другие повыше и потоньше, но все как один одеты в рыбью кожу и обмазаны грязью.
На Гиласа и Пирру нацелили еще больше острог.
– О кефтийцах мы ничего не знаем, – произнес один из Болотников с тем же гортанным акцентом. – На наши болота никому нет хода, кроме Чужаков.
– Пирра со мной, – возразил Гилас. – Куда я, туда и она.
Разбойница будто нарочно выбрала этот момент, чтобы выйти из камышей.
Послышался глухой ропот, некоторые с благоговением кланялись львице. Болотники расступились, давая ей дорогу, но как только Разбойница встала рядом с Гиласом, кольцо из острог опять сомкнулось.
Гилас положил руку на голову львицы. Только бы она вела себя спокойно!
– Не трогайте ее, – предупредил мальчик Чужаков.
– Нашел дураков, – резко бросил какой-то старик. – Скажи спасибо желтому чудовищу, из-за него ты до сих пор жив!
– Плавник, перо и шерсть, – вдруг загадочно произнес кто-то. – Пойдете с нами!
«Похоже, вождя у Болотников нет», – решила Пирра. Да и вообще, попробуй их различи: все в одинаковых туниках из рыбьей кожи, все покрыты вонючей зеленой жижей. У женщин поверх головных повязок намотаны другие, красноватые, сплетенные из травы, у мужчин – такие же, только грязно-коричневые. И все глядят на Пирру с одинаковой враждебностью. Глаза у них точь-в-точь как у лягушек. Даже руки на ощупь будто лягушачьи лапы – холодные и мокрые.
Болотники отобрали у нее и Гиласа оружие и загнали их на один из своих плотов. Пирра едва удержалась, чтобы не вздрогнуть, когда чьи-то пальцы принялись