Четвёртый сон корабля. Аластер Чизем
повернулась назад.
– Давай же, Лорин, – выпалила она нетерпеливо. – Залезай в свою капсулу!
Лорин всю дорогу по коридору не переставала печатать, и Бет приходилось практически вести её, как слепую. Теперь же Лорин нажала на клавишу и уставилась на экран.
– Вот, – прошептала она. Она подняла голову и постучала по планшету. – Вот что там.
На экране было изображение космического пространства и крохотные точки света в одном углу. Лорин что-то нажала и приблизила одну точку света – она сделалась кораблём.
– Non,[9] – прошептала Лорин.
Лущители вселяли страх, они были безжалостны, жестоки, нецивилизованны. По большей части это были ужасные люди, жившие за счёт чужих страданий. Но всё же они были людьми. Это было хоть какое-то родство.
Это же были… инопланетяне.
Видеши.
Сложно было понять, насколько их корабль большой. Он не походил ни на одно судно, когда-либо построенное человечеством. Длинные тонкие щупальца распускались от его корпуса, как будто в космосе плыла медуза. Щупальца были в несколько раз длиннее, чем весь «Орион». Он был непонятным образом освещён, и от него словно исходило фосфоресцирующее бледное розовато-голубое свечение.
У него не было названия, Бет не могла найти никакого обозначения. После долгого молчания Миккель сказал:
– Класс «защитник». Это значит… что-то вроде стража границы.
– Он будет атаковать?
Миккель поднял руки, мол, не спрашивайте меня.
– Может. Если они посчитают, что мы держались враждебно или вторглись в их пространство…
– Что это? – спросила Бет. Между «Орионом» и инопланетным летающим объектом возникла точка поменьше, которая сновала туда и сюда.
– Ещё корабль, – сказал Арнольд, заглянув в планшет через плечо низенькой Лорин. – Эй, это же «Перепелятник»!
– Капитан Кир! – ахнула Лорин. Она неожиданно издала чудной писклявый возглас и чуть не выронила планшет. Бет с удивлением посмотрела на неё. – Это он? – спросила Лорин. Голос у неё был такой, словно она вдохнула гелия.
Вихан закатил глаза, но всё же ответил.
– Да, – сказал он. – Он занимает позицию между нами и врагом.
– Они нам не враги, – сказала Бет. – Они просто другие.
Вихан пожал плечами.
– Он движется, – сказал Арнольд. Глаза его возбуждённо блестели. – Он направляется к нам.
Он был прав. Необычный медузоподобный корабль был теперь ближе, и его щупальца, казалось, двигались менее хаотично. «Перепелятник» был вынужден отступить, и дети, затаив дыхание, смотрели, как инопланетное судно подходило всё ближе… ближе…
Неожиданно экран погас, и прямо перед ними появилась голова Корабля.
– Пожалуйста, пройдите теперь в свои капсулы, – сказала она.
– Нас атакуют? – спросил Вихан ровным голосом.
– Нет. С нами инициируют сближение. Согласно требованиям нашего соглашения с видеши, мы немедленно покидаем этот сектор космического
Non – нет (