Четвёртый сон корабля. Аластер Чизем

      Позднее она рассказала об этом маме, когда они шли к капсулам для сна перед еженедельным Прыжком. Мама Бет шагала широким летящим солдатским шагом, словно бы пожирающим расстояние. Девочка то и дело переходила на трусцу, чтобы не отставать.

      – Думаю, я провалила экзамен по командной подготовке, – сказала она.

      Мама замедлилась.

      – Правда?

      – Ага. Интервью.

      Они почти дошли до капсул. Мама остановилась перед дверью.

      – Это майор Грейлинг сказала тебе?

      Бет пожала плечами.

      – Да нет. Вроде как я ей это сказала.

      Её мама собиралась что-то произнести, но по кораблю пробежала лёгкая, едва ощущаемая дрожь. Мама взглянула на экраны и нахмурилась.

      – Подожди, – сказала она. – Корабль? Что происходит?

      Он появился перед ними:

      – Была замечена небольшая аномалия в трёхстах километрах от корабля. Она будет обследована перед инициацией Прыжка.

      В коридоре раздался звук быстрых шагов, и спустя мгновение они увидели капитана Кира. Он появился из-за угла, застёгивая на ходу свой лётный скафандр. Капитан выглядел растерянным и встревоженным, как показалось Бет. Но его лицо прояснилось, когда он заметил их.

      – Ну вот, я опять иду на дело, – сказал он и засмеялся. – Привет, Бет.

      Мама Бет спросила:

      – Знаешь, что происходит?

      Он покачал головой:

      – Нет. Скорее всего, ничего. Или вторжение инопланетян. Как обычно.

      Она улыбнулась.

      – Задай им жару, Генри.

      – Непременно, – ухмыльнулся он, глядя на Бет. – Присмотришь за кораблём в моё отсутствие?

      Девочка в ответ улыбнулась:

      – Конечно!

      Мама Бет проводила взглядом убегающего капитана и, кажется, хотела что-то сказать, но вместо этого потрясла головой и подтолкнула дочь в отсек Сна. Корабль был там, готовя всех по стандартной процедуре.

      – Цикл юношеского сна начнётся через пять минут, – сказала голограмма. – Пожалуйста, убедитесь, что вы заняли место в своей капсуле для сна. Цикл молодёжного сна начнётся через тридцать минут. Пожалуйста, пройдите в свои капсульные отсеки.

      Бет влезла в свою капсулу и подняла глаза. Мама с улыбкой смотрела на неё.

      – Я, знаешь ли, говорила о тебе с майором, – сказала она. – Ты ей нравишься. Могу поспорить, ты показала себя на экзамене совсем не так плохо, как тебе кажется.

      Бет удивлённо распахнула глаза.

      Её мама пожала плечами:

      – И это был всего лишь первый семестр.

      – Цикл юношеского сна начнётся через четыре минуты, – сказал Корабль.

      – Кроме того, – сказала её мама, – я слышала, что… что… Что за?!.

      БАХ!

      Раздался грохот, такой громкий, будто стена давления ударила Бет по ушам. Её оглушённая мама пошатнулась.