Заноза для Вечного эльфа. Анна Рейнер
пыталась заключить сделку, он не отказал бы ей, и тогда невинных жертв можно было избежать…
Но случилось то, что случилось. И во всем виновата лишь она одна. Разве Ралейн могла подумать, что нанятый ею вожак бандитов решит нарушить слово, и вместо того, чтобы выкрасть её по-тихому, вздумает устроить резню, прельстившись ещё большей добычей? Не приходилось сомневаться, что расправившись с охраной, разбойник не отпустил бы княжну, а потребовал у ее отца выкуп. Зачем она, вообще, решила связаться с подобным отребьем, ведь у такого типа людей никогда не было и не будет чести.
Выйдя к лагерю, девушка услышала стоны раненых. Там, возле дальнего костра, пытались оказать помощь её людям спутники генерала. Подойдя ближе, княжна увидела лежащего на спине воина со вспоротым животом. Возле него склонился маг, накладывая на страшную рану целебную мазь. Пострадавший был в сознании и с трудом сдерживал болезненные стоны, крепко сжав зубы. Но лицо мужчины с лихвой отражало нестерпимые муки.
Это она виновата. Только она…
Лишь боги знают, как трудно было сдерживать свои эмоции с момента нападения. Но плотину прорвало. На глаза навернулись слезы. Вина поглотила целиком. И ведь Ралейн ничем не могла помочь своим людям: дара целительства у неё никогда не было. Был другой дар – открывать порталы в другие миры, но в этой ситуации он бесполезен.
– Госпожа, – с нескрываемым удивлением обратился к ней мужчина лет сорока со шрамом на щеке. – Не стоит вам смотреть на это.
Он протянул ей платок.
– Чем я могу помочь?..
Слова вырвались сами собой. Её нежелание оставаться в стороне было искренним.
Несколько долгих мгновений мужчина мерил её внимательным взглядом. Казалось, прошла вечность, прежде чем он медленно кивнул.
– Промывайте раны. – Он указал на чан с чистой водой. – Больше, к сожалению, ничем помочь вы не сможете.
Княжна принялась за дело, взяв чистую тряпку и смочив её в воде. Видя глубокие ранения, она не могла понять, почему Наиселл приказал продолжить путь, вместо того, чтобы сразу оказать раненым помощь. Ответ был один: начальник охраны боялся нового нападения и решил подстраховаться, отъехав на безопасное расстояние.
– Скажите…
Ралейн замялась, не зная имя мужчины.
– Зовите меня просто Соол, – улыбнулся воин.
– Много наших погибло?
– Как ни странно, погибших нет. Зато тяжелораненых много. Будем надеяться, что вонючая мазь Нода не подведет. Да и Огонёк не теряет время даром, – тепло посмотрев на огненную псину, сказал Соол. – Именно благодаря ей ваши люди ещё живы.
Княжна ощутила, как камень на душе перестал весить, как наковальня. Но тревога все равно не отпускала, заглядывая в душу и не давая покоя. Сердце сжималось от осознание, что все могло закончиться намного хуже.
– Где вы были, да ещё одна? – произнёс Соол, закончив помогать магу и вытирая руки полотенцем.
Ралейн промолчала. Сил на разговоры не осталось. Сегодня она вымоталась, как никогда прежде. Долгая