Золотой тайник. Джеймс Уиллард Шульц
отрядов мы не увидели, как не увидели никакой дичи, кроме маленького стада бизонов далеко к востоку от реки.
Мы ослабели от голода. Я вынул из вьюка мешок с мясом, но, когда я его развязал, ощутил такую ужасную вонь, что поспешил отнести подальше по ветру и выбросить. Другой еды в этот день не было. Как обычно, мы разделили день на три части. Питамакан дежурил последним и разбудил нас с Хосе за час до заката. Кругом, как он сказал, было тихо, и нигде не было видно ни одного живого существа, кроме двух лосей, пасущихся на краю рощи у подножия нашего холма.
Хосе взял трубу и изучил местность.
– Кажется, все тихо, – сказал он. – Давайте подстрелим одного из этих лосей, без мяса мы не сможем идти дальше.
Но Питамакан возразил.
– Моя магия весь день предупреждала меня о том, что нас ждет опасность. Конечно, мы хотим есть, но я думаю, что нужно уйти отсюда так же осторожно, как мы пришли сюда.
Но я не согласился с ним, и после небольшого спора Хосе спустился с холма. Как только мы услышали выстрел из его ружья и увидели, как один из лосей упал, мы присоединились к нему. Когда мы добрались до него, он уже добил животное и вырезал у него лучшие куски мяса. Теперь мы поняли, почему страна была настолько лишена дичи; повсюду вокруг были потухшие очаги большого лагеря, и пушистый пепел на них говорил, что они остыли не больше чем два дня назад. Свежие следы показали, что обитатели лагеря ушли на реку Устричных Раковин. Хосе сказал, что скорее всего это были Вороны.
Напоив лошадей, мы ждали до темноты, разведя среди густого леса маленький костер, чтобы зажарить мясо лося. Питамакан хотел идти дальше, как только мы утолим голод, но Хосе настаивал на том, чтобы заготовить столько мяса, чтобы его хватило до самого Йеллоустоуна. Он говорил, что место, где недавно был лагерь – самое безопасное. Едва он это сказал, как немного выше по течению раздался крик совы, и ему ответил другой, ниже нас.
– Вот! Я так и знал! – воскликнул Питамакан. – Это не совы; это враги.
Тут же наши лошади начали фыркать. Хосе схватил палку и одним движением разбросал костер.
– Быстрее! Быстрый! Доберитесь до лошадей! – скомандовал он.
После яркого огня внезапная темнота на некоторое время ослепила нас, и мы должны были ощупью искать среди деревьев дорогу к тому месту, где на привязи метались вконец напуганные животные. Мы почти добрались до них, когда справа от нас, совсем рядом, кто – то выкрикнул команду на языке, который, как мне показалось, был языком Ворон. Хосе крикнул, чтобы мы упали, и едва мы оказались на земле, как со всех сторон дюжина или больше ружей выплюнули огонь и прогрохотали. Я схватил свое ружье и попробовал определить, куда мне целиться, когда Хосе крикнул: «Не стреляйте!» Потом, громче, он прокричал на языке Ворон:
– Не стреляйте! Мы друзья, люди компании. Это ваш старый друг Желтое Копье!
Мы с Питамаканом не могли понять, что он говорит, в нас выстрелили еще раз и мы должны были выстрелить в ответ. К нашему удивлению, кто –