Из пепла возродится…. Татьяна Владимировна Фильченкова
не так бы сейчас говорил.
Но Пламень и сам смутился, спросил о другом:
– Что слышно? Война не началась ещё?
– Ох, Свет-заступник, тихо пока. Слава Святозарам, что берегут нас от чудища загрядского.
– От какого чудища?
– Ясно от какого, от власта-вероотступника.
– Почему он чудище?
– А кем же ему быть? Кто в том Загрядье жить бы смог?
Пламень рассмеялся было, да зашёлся кашлем. Как отдышался, проговорил сквозь выступившие слёзы:
– Он обычный человек, и жена его – сестра родная нашей власты Иволги. И все люди в Загрядье обычные.
Зара в изумлении руками всплеснула:
– Чего же обычным людям в скверных землях жить?
– Бежали они туда. Кто от дознавателей, кто от доли невыносимой. Жизни свои спасали.
– Значит, не такие и обычные. Чего чистому человеку дознавателей бояться?
– Того, что сначала огню предадут, а после разбираться будут, чист он или грешен.
– Всё одно, обычный человек через Гряду не сможет перебраться.
– Так в Загрядье морем попасть можно. Только от берега подальше отойти надо, чтоб в кипящие воды не попасть.
– Отчего же они кипящие?
– От огня, что в ущельях Гряды бушует и воды морские греет. Зато от его жара в Загрядье зимы никогда не бывает, хоть и на севере оно.
Зара ахнула. Матушка рассказывала, что Виринея сотворила Гряду, когда в гневе разверзла недра земные. Из них расплавленное железо вырвалось. Падшая хотела, чтобы раскалённой волной смыло всех людей, да остальные Святозары вовремя подоспели, запечатали недра, а железо, что из них хлынуло, так и застыло, в Гряду превратившись. И поднялось за ней дно морское. Так появились земли, которых ранее не было, и назвали их Загрядьем. Но матушка всегда называла Загрядье проклятым и никогда о нём не сказывала. Зара напустилась на мужа с расспросами:
– Как же там живут? Какую одёжу носят? Чего на полях растят? Видать, по два урожая снимают, раз зимы у них нет.
Пламень усмехнулся:
– Вот уж не ожидал в тебе такую страсть по Загрядью встретить. Расскажу, что знаю, я с их купцами на ярмарках в Приморье встречался. Только вздремну сперва.
И уснул, едва проговорил. Зара тихо вышла из комнаты и отправилась помогать Радуге, чтобы не томиться в ожидании сказания.
Похлёбка давно поспела, а Пламень всё спал. Зара то и дело заглядывала в комнату, ожидая его пробуждения. Наконец, когда уже начало смеркаться, он зашевелился. Зара покрошила в миску с варевом горбушку свежего хлеба, налила горячего сбитня в кружку и отправилась кормить мужа.
Пламень заметно окреп и уже сам доносил ложку до рта. Зара ёрзала от нетерпения, наблюдая, как медленно он жуёт. Наконец с обедом было покончено. Она отнесла посуду и тут же вернулась в комнату. Присела на краешек кровати, посмотрела выжидательно.
– Что? – не понял её взгляда Пламень. – А-а, ждёшь баек про Загрядье?
Зара закивала часто-часто, отчего оборка чепца затрепыхалась, словно крыло бабочки. Пламень рассмеялся, видимо, посчитал это забавным, но тут же принял