Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng). Александра Крючкова

      The book is dedicated to every reader!

      As well as to: my parents, grandmothers, grandfather and great-grandfather, my son Andrey and our cat Josephine, and all KIND creatures and entities!

      0. Костёр

      Я долго шла куда-то вдаль, в бесконечном густом тумане, пока внезапно не наткнулась на Мужчину.

      – Простите, – извинилась я, пытаясь пройти дальше, но поняла, что там тоже кто-то есть.

      – За мной будешь, – произнёс Мужчина.

      – За Вами… в каком смысле? – уточнила я.

      – В очереди…

      – А за чем здесь стоят в очереди?

      – Каждый – за своим…

      – И долго в ней стоять?

      Мужчина пожал плечами. Очередь чуть-чуть продвинулась. Я стала различать звуки голосов.

      – А Вы не знаете, что там, дальше? – поинтересовалась я.

      – Не знаю, – безразлично ответил Мужчина. – Но говорят, что за туманом – Город Солнца. Только не все смогут до него дойти.

      – А Вы – из Города Солнца?

      – Не думаю, – Мужчина усмехнулся. – Скорее, из Темницы Страны Сновидений.

      – Значит, Вы – атеист? – предположила я.

      – Уже нет, – вздохнул он.

      Очередь снова чуть-чуть продвинулась.

      Внезапно из тумана вынырнула Девочка лет пяти и, пробежав между нами, тут же исчезла.

      – А дети тоже стоят в очереди? – удивилась я.

      – Наверно, – ответил Мужчина и пожал плечами.

      Девочка снова вынырнула из тумана, но уже с другой стороны, на мгновение остановилась рядом с нами и обратилась ко мне:

      – А меня там ждёт Кот! А тебя кто?

      – Не знаю, – я пожала плечами.

      – Странно! – задумчиво произнесла Девочка. – Там каждого кто-то ждёт! Если бы никто не ждал, тебя бы здесь не было!

      Я улыбнулась, и Девочка убежала.

      Вскоре мы добрались до костра на обочине, и Мужчина произнёс:

      – Значит, до утра можно расслабиться…

      От костра отделилась тень – к нам подошла Женщина:

      – Присоединяйтесь!

      Мы с Мужчиной присели к костру. Сколько нас здесь собралось? Я никак не могла сосчитать – господин Туман явно не хотел, чтобы мы видели друг друга…

      – А что они бросают в костёр? Дров же нет! – спросила я у Мужчины шёпотом.

      – Истории, – улыбнулся он.

      – И вы тоже обязательно расскажете нам свои, – улыбнулась Женщина, протягивая мне и моему соседу по очереди чашки