Звездный щенок. Яцек Изворский
из кают-компании. Нас осталось десять и мы пытались о чем-то поговорить, но все думали только о предстоящем переходе на сверхсветовую скорость, и разговор не клеился, мы уже не грустили, как в последнюю ночь на Кальмерии, и за световой барьер все ходили, но… Это был еще один рубеж между нами и человечеством.
В 12.10 раздался, наконец, ожидаемый нами зуммер видеофона. После нажатия кнопки на экране появилось лицо командира, который сказал:
– Ну, дорогие мои, приближается торжественный момент – переход барьера скорости света. Приглашаю вас к нам на церемонию «крещения космического корабля».
Bсе ждали этого с нетерпением, поэтому сразу пошли в рубку. На экраны рубки изображение подавалось с компьютера, а не с внешних камер, поэтому звезды выглядели естественно. Так было удобнее для управления кораблем. Я осмотрелась. Все как и в прошлый раз. Да мы переживали уже этот момент во время путешествия с Земли на Кальмерию, нo тогда мы были еще в «благоустроенном» людьми районе. Теперь же переступали порог неизвестности… Поэтому мы отложили наше «космическое крещение» дo старта с Кальмерии. Никос пришел последним, потому что по дороге куда-то заглянул и принес… две бутылки шампанского.
Мы впились взглядом на светящиеся циферблаты часов. На одном из них красная стрелка уже достигла магического числа триста. Еще мгновение – и вот рядом с этим циферблатом засветился второй, тоже с красным указателем, пока стоящем на цифре один. Сияние звезд на экранах рубки медленно размылось и через мгновение экран окрасился ровным, темно-серым цветом – условным цветом сверхсветового движения. Одновременно раздался громкий звук – это выстрелила пробка из бутылки, открытой Никосом.
– Мы вывалились из видимого пространства, – объявил Джон и в рубке стало тихо. Через некоторое время дверь в «комнату Ковы» открылась, и в ней стоял Патрик.
– Все в порядке, – сказал он, – Кова переключен в режим автопилота. Через год мы уже будем у Дарумы.
– Тогда выпьем. За счастливое путешествие! – командир поднес к губам бокал с шампанским. Мы все сделали то же самое, приняв тост за успех нашей экспедиции.
Старый этот обычай, еще из древности, отмечать важный момент выпивкой… От него сегодня мало что осталось. Водка и другие крепкие алкогольные напитки умерли естественной смертью уже почти триста лет назад; по сей день ежедневно пьют только пиво, а шампанское или вино – в редких, исключительно торжественных случаях. И все же это шампанское всем нам понравилось, как-то оно было на месте, соответствовало настроению момента.
Командир включил спектарон. Кратионы давали четкие изображения ближайшего фрагмента окружающего нас пространства. Однако на экранах ничего не появилось, одна чернота.
Все прекрасно знали, что здесь, так далеко от звезды, встреча даже сколько-нибудь метрового метеора или блуждающей кометы, ушедшей